¿Qué es la sostenibilidad de la cadena de suministro y por qué es importante?

Cada vez son más las empresas que apuestan por la sostenibilidad en su cadena de suministro. Esto se debe, en parte, a una mayor legislación para la sostenibilidad de la cadena de suministro y a la creciente demanda de los clientes de que los productos se fabriquen de forma sostenible.

¿Qué es una cadena de suministro sostenible?

Una cadena de suministro sostenible es aquella que utiliza prácticas ambiental y socialmente sostenibles en cada etapa para proteger a las personas y el medio ambiente a lo largo de toda la cadena. Esto significa que una organización mantiene estándares ambientales y sociales para sus propias operaciones y las operaciones de sus proveedores.

Las normas ambientales incluyen cuestiones como la degradación del medio ambiente, la deforestación, las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación y la seguridad hídrica.

Las normas sociales se centran en ámbitos como las condiciones de trabajo, el trabajo forzoso, las prácticas laborales y la salud y la seguridad.

Existe la idea errónea de que la palabra “sostenibilidad” solo significa “ambientalmente sostenible”, es decir, que algo no es perjudicial para el planeta. Muchas empresas y personas utilizan este término sin tener en cuenta la sostenibilidad social, que es igual de importante. Un producto que es bueno para el medio ambiente pero que tiene consecuencias negativas para los trabajadores o las comunidades locales no es realmente sostenible.

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Cadena de suministro sostenible frente a cadenas de suministro éticas, responsables y ecológicas

Hay varios términos similares que las empresas utilizan para describir los estándares ambientales y sociales dentro de sus cadenas de suministro. Estos términos a menudo se usan indistintamente, pero pueden tener diferentes significados.

Cadena de suministro ecológica
Esto hace hincapié en los estándares ambientales dentro de una cadena de suministro. Estos incluyen problemas como la contaminación, el uso del agua, las emisiones de gases de efecto invernadero, la deforestación y otros impactos que las operaciones a lo largo de una cadena de suministro pueden tener en el planeta. Es posible que una cadena de suministro ecológica no tenga en cuenta los impactos éticos y sociales de las actividades empresariales.

Cadena
de suministro éticaAlgunas personas utilizan el término “cadena de suministro ética” indistintamente con términos como “sostenible” o “cadena de suministro responsable”. Este término sugiere un énfasis en la gestión de los impactos sociales y las condiciones de trabajo dentro de una cadena de suministro.

Cadena
de suministro responsableEste término suele referirse a un enfoque de la gestión de la cadena de suministro que tiene en cuenta tanto las cuestiones sociales como las medioambientales. Las organizaciones obtienen y crean activamente productos y servicios de forma ética, medioambiental y socialmente consciente.

La importancia de la sostenibilidad en las cadenas de suministro

Demandas
de consumidores e inversoresUna de las razones por las que se presta cada vez más atención a la sostenibilidad de los proveedores es que los consumidores son más conscientes de las prácticas poco éticas que existen en las cadenas de suministro, como el trabajo infantil, el trabajo forzoso y la discriminación de género. A medida que los consumidores se vuelven más informados, es posible que prefieran comprar a empresas que saben que están gestionando los impactos sociales y ambientales de sus decisiones comerciales.

Los inversores también buscan realizar inversiones más sostenibles. Son conscientes de los riesgos reputacionales, operativos y financieros de las prácticas insostenibles, incluso cuando se encuentran en la cadena de suministro de las empresas. Pueden optar por no invertir en estas empresas u ofrecer condiciones de inversión menos favorables.

El cambio climático y la disrupción
globalLos consumidores están cada vez más informados sobre los impactos ambientales negativos de las cadenas de suministro de las marcas. Las empresas globales tienen recursos e influencia que las personas individuales no tienen: los consumidores esperan que las empresas utilicen este poder para impulsar la innovación y las operaciones sostenibles.

Las malas prácticas ambientales tienen graves impactos a largo plazo en los ecosistemas, pero también tienen impactos inmediatos en las personas. La contaminación y el ruido pueden tener efectos negativos en la salud de los trabajadores y de las comunidades circundantes. La deforestación y la degradación ambiental pueden reducir la capacidad de las comunidades para existir en sus lugares de origen, lo que obliga a las personas a migrar.

Aumentar la resiliencia
de la cadena de suministroUna cadena de suministro más sostenible también puede ayudar a mejorar la resiliencia de la cadena de suministro. Por ejemplo, cuando los trabajadores se enfrentan a condiciones inseguras, salarios bajos o empleo inseguro, esto puede afectar su disponibilidad y capacidad para trabajar eficazmente. Las empresas con una alta rotación de trabajadores corren el riesgo de perder valiosas habilidades y experiencia que ayudan a sortear las interrupciones.

Aumento de la legislación
Muchos países han introducido leyes para la sostenibilidad de la cadena de suministro que exigen que las empresas demuestren e informen sobre su diligencia debida en la cadena de suministro.

La Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015 estableció requisitos legales para que las empresas identifiquen, prevengan y mitiguen la esclavitud moderna en sus operaciones y cadenas de suministro.
La Ley de Transparencia en las Cadenas de Suministro de California en 2010 requiere que las grandes empresas divulguen anualmente sus esfuerzos para abordar la esclavitud moderna en sus cadenas de suministro.
El Reglamento de Minerales de Zonas de Conflicto de la UE exige a los importadores de estaño, tantalio, tungsteno y oro que informen sobre sus actividades de diligencia debida en la cadena de suministro.

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