El trabajo forzoso es una forma de esclavitud moderna y una de las peores formas de explotación en las cadenas de suministro. Infórmate sobre los indicadores del trabajo forzado y por qué las organizaciones los utilizan para identificar riesgos de trabajo forzado.
Con un estimado de 17,3 millones de personas en situación de trabajo forzoso empleadas en el sector privado[i], el trabajo forzoso es una preocupación crítica para muchas empresas. Puede suponer un riesgo significativo en partes de las propias operaciones de una empresa o de su cadena de suministro.
La esclavitud moderna, entre cuyos ejemplos se encuentran el trabajo forzado y el trabajo infantil, suele ser una actividad criminal y es notoriamente difícil de detectar. Las largas y complejas cadenas de suministro globales dificultan tener visible a las personas, lugares y operaciones que conforman las redes de suministro de una empresa.
¿Qué es el trabajo forzoso? Obtenga más información con nuestra útil introducción.
Cuando ocurre trabajo forzado, los lugares de trabajo pueden tener formas sofisticadas de ocultar esta explotación ante las autoridades. Esto puede dejar a las empresas sin saber cómo identificar o abordar el problema.
Al identificar casos de trabajo forzado, es importante que una empresa o persona entienda qué señales debe fijarse. Esto también ayuda a construir pruebas que respalden cualquier afirmación sobre la existencia de trabajo forzado.
Utilizar "indicadores" para entender los riesgos del trabajo forzado
Para ayudar a las empresas a identificar los riesgos o los casos reales de trabajo forzoso, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha identificado indicadores de trabajo forzoso[ii] para ayudar a reconocer a una persona que está atrapada en el trabajo forzoso o que puede necesitar asistencia urgente.
La presencia de uno o varios de estos indicadores puede aumentar el riesgo de trabajo forzado para los trabajadores.
Sin embargo, el hecho de que haya un indicador o que un trabajador sufra malas condiciones, esto no significa siempre que el trabajo forzado exista definitivamente en un lugar.
Estos indicadores actúan como "señales de alerta" – señales de alerta de que existe un riesgo aumentado que requiere una investigación y acción adicionales.
Los indicadores del trabajo forzado
Haz clic en cada indicador para saber más sobre él.
Abuso de vulnerabilidad
¿Qué es esto? Cuando un empleador o un tercero, como un agente de contratación, se aprovecha de personas en situación de vulnerabilidad. Por ejemplo, los trabajadores migrantes que no hablan el idioma local ni entienden las leyes locales.
Estas características hacen que algunas personas sean más vulnerables y ponen a algunos trabajadores en mayor riesgo de trabajo forzado que a otros.
Ejemplo: Una empresa en Oriente Medio tiene contratos laborales que contienen una cláusula de exclusión para el límite nacional semanal de horas laborales.
Los contratos están solo en árabe, a pesar de que una gran parte de los trabajadores de la empresa proceden de países donde el árabe no es un idioma común. Estos trabajadores migrantes pueden no ser conscientes de que han consentido trabajar horas por encima del límite nacional.
Condiciones laborales y de vida abusivas
¿Qué es esto? Condiciones de trabajo y alojamiento para los trabajadores que sean degradantes, sucios, peligrosos o de baja calidad.
Ejemplo: Una empresa minera no proporciona a todos sus trabajadores el equipo de seguridad necesario. Se espera que los trabajadores proporcionen el suyo propio, pero este equipo de seguridad es caro y les cuesta costar costear un equipo certificado. Esto hace que muchos usen equipamiento improvisado que no les protege adecuadamente.
Si este indicador existe junto con la libertad de un trabajador para dejar el empleo (con un preaviso razonable) restringida, eso podría tratarse de una situación de trabajo forzado. Sin embargo, a veces los trabajadores aceptan condiciones de vida o laborales pobres por desesperación por conseguir un empleo.
Esclavitud por deuda
¿Qué es esto? Los trabajadores incurren o heredan deudas con empleadores o agentes, y están obligados con el empleador o agente hasta que una deuda se considere pagada. Los empleadores incluso pueden seguir añadiendo costes —como comida o alojamiento— a la deuda de un trabajador. Esto puede dejar al trabajador con salarios "netos" muy bajos y/o hacer imposible que salde su deuda.
Ejemplo: Un trabajador migrante pide dinero prestado a un agente de selección para conseguir un empleo en otro país y pagar el transporte hasta allí. Esta suma se añade a su nombre como deuda, y el trabajador no puede dejar su trabajo hasta que se pague.
Engaño
¿Qué es esto? La falta de entrega de lo prometido a un trabajador, ya sea que esa promesa se haya hecho verbalmente o por escrito. Cualquier situación que elimine el consentimiento libre e informado de un trabajador — si hubiera sabido la verdad sobre un trabajo, no lo habría aceptado — es engañosa.
Ejemplo: Una empresa promete a los trabajadores que irán a un lugar de trabajo concreto y que se les proporcionará un alojamiento limpio, seguro y privado. Los contratos de trabajo que firman los trabajadores no contienen la dirección completa de este sitio ni de ningún otro. Los trabajadores son trasladados a otro lugar de trabajo con alojamiento compartido, sucio y inseguro.
Horas extra excesivas
¿Qué es esto? Los trabajadores deben trabajar durante horas y/o días en un tiempo que exceda los límites legales nacionales o los límites acordados colectivamente. Pueden ser negados los descansos o tener que trabajar más allá de estos límites para ganar el salario mínimo.
Ejemplo: Los registros de un lugar de trabajo muestran que el total de horas trabajadas por semana supera regularmente las 70 horas para la mayoría de la fuerza laboral, a menudo sin día de descanso. El límite legal nacional para las horas semanales de trabajo es de 50.
El exceso de horas extras es muy común en algunas industrias, por ejemplo, en la fabricación de prendas de vestir , muchos de los principales países productores indican que existe un riesgo extremadamente alto de esto en nuestra herramienta de riesgos. Las horas extra excesivas por sí solas no se consideran trabajo forzado. Sin embargo, una situación podía convertirse en trabajo forzado si los trabajadores no consentían las horas extra y eran amenazados o castigados si solicitaban trabajar en horario regular.
Intimidación y amenazas
¿Qué es esto? Los trabajadores son amenazados con consecuencias físicas, legales, financieras o de otro tipo si intentan dejar un trabajo o se niegan a condiciones de trabajo deficientes. Esto incluye amenazas a trabajadores que buscan afiliarse a un sindicato, o amenazas de denunciar a las autoridades a los trabajadores indocumentados.
Ejemplo: Una fábrica que sufre problemas en la estructura de un edificio amenaza a los trabajadores con deducciones salariales si no acuden a trabajar, aunque la fábrica sea peligrosa.
Aislamiento
¿Qué es esto? Los trabajadores viven en lugares remotos sin medios para salir o se les niega el contacto con el exterior. El aislamiento puede ser geográfico, lingüístico (los trabajadores no pueden comunicarse con quienes les rodean), social o cultural.
Ejemplo: Una plantación de aceite de palma en una zona remota solo se puede llegar en barco. A los trabajadores se les permite un viaje semanal a través del río, pero el barco no siempre aparece — ni llega cuando la mayoría de los trabajadores están en la plantación.
Violencia física y sexual
¿Qué es esto? Los trabajadores son abusados física o sexualmente. Esto incluye golpear a los trabajadores, obligarlos a realizar trabajos fuera de su contrato laboral, tocar a los trabajadores de forma inapropiada sin su consentimiento o obligar a los trabajadores a consumir drogas o alcohol.
Ejemplo: Los supervisores de una fábrica suelen abofetear a los trabajadores que no cumplen las cuotas de producción.
Restricción de movimiento
¿Qué es esto? Los trabajadores no pueden entrar ni salir libremente de un lugar de trabajo ni de sus alojamientos, ni se les controlan los movimientos de forma irrazonable. Esto incluye encerrar a los trabajadores en lugares de trabajo o alojamientos, exigir depósitos cuando quieren salir al final de un turno o contratar guardias de seguridad para impedir que los trabajadores se marchen.
La Organización Internacional del Trabajo reconoce que las restricciones razonables incluyen aquellas necesarias para la seguridad y protección de los trabajadores en los lugares de trabajo.
Ejemplo: Los trabajadores están encerrados en el lugar durante sus turnos en una fábrica, y solo tres supervisores tienen llaves de las puertas. Los trabajadores pueden pedir a uno de estos supervisores que les abra las puertas, pero si los supervisores se niegan, no pueden salir.
La libertad de movimiento restringida es un fuerte indicador de trabajo forzado.
Retención de documentos de identidad
¿Qué es esto? Los empleadores toman los documentos de identidad de los trabajadores, como pasaportes o visados de trabajo, y los guardan en lugares a los que no pueden acceder libre ni de forma independiente.
Ejemplo: Los pasaportes de los trabajadores se guardan en una caja fuerte cerrada en un lugar de trabajo. Solo dos miembros del personal tienen una llave. Los trabajadores deben pedir a uno de estos empleados que abra la caja fuerte si quieren acceder a sus pasaportes, y estos empleados no siempre están disponibles.
Retener documentos de identidad de los trabajadores no se considera trabajo forzado por sí solo, según las definiciones formales de la esclavitud moderna. Pero restringir el acceso del propietario a ellos sí podría hacerlo, porque los trabajadores podrían no poder viajar ni conseguir otro empleo sin sus documentos personales. Los empleadores suelen justificar que mantienen documentos de identidad para guardarlos; sin embargo, los trabajadores pueden no sentirse cómodos solicitando acceso a ellos, o el proceso puede ser difícil e intimidante.
Retención de salarios
¿Qué es esto? Los salarios no se pagan a los trabajadores a tiempo o en su totalidad. Esto incluye pagos irregulares y retrasados de salarios, cuando los trabajadores reciben pagos en especie (por ejemplo, en alojamiento, comida o productos) que no coinciden con las cantidades descontadas de sus salarios, o cuando los trabajadores no controlan sus propias cuentas bancarias.
Ejemplo: Un empleador deduce el salario de los trabajadores por alimentos sin su consentimiento ni conocimiento. Estas deducciones fluctúan sin que nadie lo explique a los trabajadores y son mucho más altas que los costes razonables de la comida.
Los pagos irregulares o retrasados de salarios no constituyen trabajo forzado por sí solos. Pero cuando los salarios se retienen de forma sistemática y deliberada, o si los trabajadores temen dejar un empleo por si nunca reciben esos salarios, esto indica un riesgo significativo de trabajo forzado.
Sistemas de gestión (la adición Sedex)
Sedex ha añadido un duodécimo indicador de "fallos en sistemas de gestión" a la lista original de 11 de la OIT. Los sistemas de gestión son fundamentales para cumplir con la ley, incluidas las leyes sobre las horas de trabajo, las leyes sobre la esclavitud moderna y las regulaciones sobre las condiciones de empleo. Un fallo en los sistemas de gestión puede indicar un mayor riesgo de trabajo forzado.
¿Qué es esto? Una empresa no cuenta con políticas y procesos efectivos para identificar y prevenir el trabajo forzado en sus operaciones y prácticas de reclutamiento. Esto puede incluir la ausencia de políticas y procesos que ayuden a una empresa a asegurarse de cumplir con las leyes laborales nacionales e internacionales.
Ejemplo: Una empresa utiliza una agencia de empleo para reclutar trabajadores migrantes. La empresa acepta las afirmaciones de la agencia de que ha visto toda la documentación correcta para cada trabajador. No hacen sus propias comprobaciones sobre la edad de los trabajadores ni los permisos de trabajo.
Ejemplo: Una empresa suele tener turnos largos y semanas laborales de siete días. No tienen un sistema para comprobar y registrar si los trabajadores consienten estas horas y días.
Los equipos de Sedex analizaron los datos de +100.000 auditorías sociales para analizar los indicadores de trabajo forzoso identificados y su prevalencia en las cadenas de suministro mundiales.
Recomendaciones clave para empresas
- Identifica los riesgos del trabajo forzado en tus operaciones y cadena de suministro. Lleve a cabo una evaluaciónde riesgos de sus centros de trabajo y proveedores. Esto te ayudará a entender tu propia cadena de suministro y dónde están presentes los países, sectores y trabajadores de mayor riesgo en ella.
- Evalúa estos riesgos observando los indicadores de trabajo forzado en tus propios centros de trabajo y en los de tu cadena de suministro. Dar prioridad a las actividades de evaluación, como la realización de auditorías o investigaciones en profundidad, en función del nivel de riesgo de trabajo forzoso.
- Tomar medidas para proteger a las víctimas. Si sospecha o identifica trabajo forzoso, proteger y apoyar a las posibles víctimas es el primer paso crítico para abordarlo. Paralelamente, recopila pruebas y documenta los hallazgos para apoyar una investigación adicional.
- Incorpore buenas prácticas y compruebe que tanto sus propios centros de trabajo como los de sus proveedores cuentan con sistemas de gestión de mano de obra sólidos. Estas son las políticas y procesos para ayudar a una empresa a garantizar buenas condiciones para los trabajadores.
- Lleva a cabo capacitaciones para desarrollar tus conocimientos, crear conciencia y capacitar a los equipos, incluidos los proveedores, sobre el trabajo forzoso. Incluir formación sobre países, sectores, tipo de mercancía, modelo de negocio y tipos de trabajadores vulnerables donde el trabajo forzado representa un mayor riesgo.
- Trabajar con los proveedores para resolver problemas. Cada uno de estos indicadores plantea una preocupación para los trabajadores, incluso si no se sospecha ni se identifica el trabajo forzoso. Colaborar con los proveedores para comprender las causas de estas situaciones y trabajar juntos para desarrollar soluciones mutuamente beneficiosas.
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Fuentes:
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