Impulsar prácticas responsables y sostenibles en los niveles inferiores de las cadenas de suministro
A principios de junio, Walter Lin de Sedex habló en el Foro de Empresas Responsables y Derechos Humanos de la ONU (Asia-Pacífico), discutiendo los desafíos y soluciones para llegar a las pequeñas empresas en los niveles inferiores de las cadenas de suministro.
En todo el mundo, las actividades de abastecimiento responsable de muchas marcas se están convirtiendo en programas establecidos con objetivos y compromisos ambiciosos.
Alcanzar estos objetivos puede requerir que las empresas a lo largo de la cadena de suministro de una marca realicen cambios en sus operaciones. Pero cuanto más se avanza en la cadena de suministro, más difícil es comprender si las prácticas de los proveedores apoyan o dificultan estos objetivos.
Los proveedores más allá de los dos primeros niveles de las cadenas de suministro son a menudo pequeñas empresas que operan lejos de las marcas internacionales que son sus clientes.
Los proveedores de nivel inferior pueden estar repartidos en docenas de países y sectores, a veces en regiones donde la aplicación de la legislación laboral es débil y puede estar lejos de la vista de inspectores y auditorías sociales.
Esto hace que sea más difícil para las marcas evaluar las prácticas operativas y las condiciones de trabajo. Sin embargo, esta evaluación es fundamental para que las marcas les ayuden a comprender qué debe cambiar en sus cadenas de suministro para alcanzar sus objetivos de abastecimiento responsable.
El Director General de Sedex en Asia, Walter Lin, se unió a un panel en el Foro de Empresas Responsables y Derechos Humanos de la ONU para discutir el impulso de prácticas responsables a través de los niveles inferiores.
Puntos clave
- Una mejor visibilidad de los proveedores en los niveles inferiores es vital
- La “sostenibilidad” es un concepto menos familiar para estas empresas.
- Las pequeñas empresas no tienen los mismos recursos que las grandes organizaciones de compra
- Debemos empoderar a los proveedores de nivel 1 y 2 para que se apropien de la sostenibilidad
Una mejor visibilidad de los proveedores en los niveles inferiores es vital
Sedex entiende a partir de nuestros datos que uno de los mayores desafíos para las empresas compradoras es identificar proveedores de nivel inferior en la cadena de suministro.
Más allá de sus relaciones directas con los proveedores, es más difícil para las empresas ver qué otras empresas están en sus cadenas de suministro. No tienen contratos directos con estos proveedores indirectos, por lo que es más difícil entender sus prácticas comerciales o saber si se han comprometido con un Código de Conducta.
Solución: trabajar con proveedores de nivel 1 para identificar, recopilar información e interactuar con los proveedores en los niveles inferiores.
El mapeo de los niveles inferiores de una cadena de suministro permite a las organizaciones compradoras evaluar los riesgos y las condiciones de trabajo en los sitios de estos proveedores. Esto les permite tomar decisiones informadas sobre dónde tomar medidas efectivas para gestionar los problemas más críticos.
“Trate de construir asociaciones a largo plazo y canales de comunicación con todos los proveedores, proporcionando formas para que las empresas y los trabajadores de niveles inferiores se comuniquen directamente con su negocio”.
La “sostenibilidad” es un concepto menos familiar para estas empresas.
El mundo del “abastecimiento responsable” y la “sostenibilidad corporativa” puede ser desconocido para las pequeñas empresas más atrás en la cadena de suministro.
Los comentarios de los miembros de Sedex nos dicen que estos conceptos y términos se sienten muy remotos para estas empresas. Es posible que no hayan oído hablar de ellos en absoluto, o, si lo han hecho, les cuesta entender cómo estos conceptos son relevantes para ellos y cuáles son los beneficios.
Las solicitudes de operaciones más “responsables” suenan desalentadoras para las pequeñas empresas, pero ya estarán familiarizadas con algunos de los procesos que son parte integral de las prácticas comerciales sostenibles.
Solución: ayudar a las pequeñas empresas a comprender qué significa “sostenibilidad” en términos prácticos y cuáles son los beneficios para ellas.
Las empresas compradoras y las marcas pueden ayudar a las empresas en los niveles inferiores a comprender estos términos desconocidos al dejar en claro cómo se conectan con las actividades existentes. Pueden mostrar cómo los procesos que las pequeñas empresas ya tienen en marcha, como los sistemas de gestión para la salud y la seguridad o el medio ambiente, son componentes centrales de la sostenibilidad.
Capacitar y educar a los proveedores en todos los niveles sobre los beneficios de las operaciones ambiental y socialmente sostenibles. Utilice ejemplos de las industrias y países de los proveedores para ayudarles a ver que estos beneficios son alcanzables.
“El principal beneficio que captará la atención de las empresas más pequeñas es que las operaciones sostenibles y responsables les ayudarán a satisfacer las demandas existentes de los clientes y ser atractivas para los nuevos clientes”.
Otros beneficios para operar un negocio más responsable incluyen:
- Reducción de los costes de funcionamiento mediante un uso más eficiente de los recursos
- Reducción de las tasas de lesiones, ausentismo y tasas de error mediante la protección de la salud física y mental de los trabajadores
- Apoyar a las comunidades locales proporcionando trabajo decente, lo que también ayuda a una empresa a construir una reputación como un buen empleador.
Por ejemplo, las fábricas que trabajan con el proyecto HER de Business for Social Responsibility (BSR), una iniciativa para impulsar la igualdad de género en las cadenas de suministro, han visto una disminución del 22% en los errores de productos[i].
Las pequeñas empresas no tienen los mismos recursos que las grandes organizaciones de compra
Las pequeñas empresas en los niveles inferiores tienen menos probabilidades de tener personas que puedan dedicar tiempo a capacitarse, desarrollar las habilidades o comprender los marcos que ayudan a una empresa a operar de manera más responsable. Tendrán menos fondos disponibles para los costos iniciales, como invertir en capacitación, calificaciones o equipos diferentes.
Además de esto, sabemos que los requisitos para que las empresas operen de una manera más sostenible se transmiten por los niveles en las cadenas de suministro. Esto puede resultar en un gran impacto en los pequeños proveedores que están menos equipados para gestionar estos requisitos. Por ejemplo, un aumento en las actividades administrativas o de informes es más difícil de absorber para una pequeña empresa.
Sabemos por las conversaciones con nuestros miembros que las empresas en los niveles inferiores están preocupadas por estas cosas en el impulso de operaciones más sostenibles.
Solución: garantizar el soporte para las empresas en los niveles inferiores
Las empresas compradoras deben apoyar a sus proveedores directos e indirectos para realizar los cambios que les ayudarán a ser más sostenibles.
Alentamos a las empresas a colaborar con los proveedores en todos los niveles de sus cadenas de suministro, para establecer relaciones con ellos, capacitarlos en diferentes problemas sociales y ambientales y ayudarlos a abordarlos. Considere formas en que el apoyo, como los materiales de capacitación y orientación, puede llegar más allá de los proveedores de primer y segundo nivel.
Pregunte a estos proveedores qué tipo de apoyo les ayudaría a ser más sostenibles. Incluya a los proveedores de nivel 1 y 2 cuando discuta estas solicitudes para identificar soluciones que funcionen para todos.
Los compradores también deben revisar sus propias operaciones de adquisición para asegurarse de que los proveedores estén respaldados con prácticas de compra y precios responsables que permitan salarios adecuados en toda la cadena de suministro.
Debemos empoderar a los proveedores de nivel 1 y 2 para que se apropien de la sostenibilidad
Para promover la sostenibilidad en los niveles inferiores de las cadenas de suministro, las empresas compradoras deben permitir que los proveedores de nivel 1 y 2 gestionen esto en sus propias redes de suministro.
Solución: proporcionar orientación y capacitación a proveedores de nivel 1 y 2
Los compradores pueden apoyar a sus proveedores de primer y segundo nivel con el conocimiento y las habilidades para impulsar operaciones más sostenibles con proveedores en los niveles inferiores.
Hemos visto a empresas como IKEA y H&M comenzar a cambiar su enfoque hacia el abastecimiento responsable, desde un enfoque tradicional basado en auditorías hasta capacitar a los proveedores para que gestionen sus propios objetivos de sostenibilidad social y ambiental.
