El impacto de COVID-19 en los trabajadores migrantes de la India
La pandemia de coronavirus en desarrollo es en gran medida un problema global, con casi todos los países del mundo afectados. Sin embargo, el impacto está afectando a los países individuales de maneras profundamente diferentes.
El mes pasado, Sedex encuestó a nuestros 60,000 miembros y, según las respuestas, las empresas en India, China y Japón están experimentando los impactos económicos más graves.Más del 85% de los encuestados en India y China están experimentando una disminución significativa en los ingresos, e India informó el mayor número de encuestados que declararon que la disminución de los ingresos sería crítica (70%). Esto está afectando gravemente a los sectores de la confección, el calzado, la construcción y la agricultura.
El 23 de marzo, el primer ministro de la India, Narendra Modi, entró en el país en un período de confinamiento para gestionar la propagación de la COVID-19. Mientras que la población de la India de 1.300 millones de personas aceptó los cambios del distanciamiento social obligatorio, los 40 millones de trabajadores migrantes de la India tenían un conjunto diferente de desafíos con los que lidiar (BBC 2020).
Debido a la naturaleza precaria de los empleos laborales en la India, muchos jornaleros, que a menudo son migrantes, perdieron sus medios de vida debido al confinamiento. Esto ha creado problemas como el hambre, la separación de la familia y la ausencia de formas alternativas de empleo (Al Jazeera 2020). La fuerza laboral migrante interestatal representa los empleos peor pagados y más inseguros, en sectores clave como la construcción, la hospitalidad, los textiles, la manufactura, el transporte, los servicios y el trabajo doméstico (BBC 2020).
A medida que los confinamientos en todo el mundo aumentan el desempleo, muchos trabajadores vulnerables se verán empujados a situaciones más precarias y carecerán de protección (ONU 2020). Es probable que haya escasez de mano de obra en esos sectores, lo que aumenta la posibilidad de explotación de los trabajadores restantes, y cómo esto afectará a los migrantes internos en los próximos meses. Una vez que la pandemia se haya manejado hasta el punto de que los sitios sean seguros para regresar al trabajo, los trabajadores migrantes pueden aprovecharse de ellos y es probable que acepten cualquier tipo de trabajo para que ellos y sus familias tengan medios de ingresos.
Incluso cuando los trabajadores puedan reanudar sus funciones de trabajo en el sitio, ya sean obras de construcción o fábricas textiles, se deberán introducir medidas de seguridad para mitigar los riesgos de COVID-19, como controlar regularmente la temperatura de los trabajadores y el distanciamiento social en las áreas de trabajo.
¿Por qué los trabajadores migrantes son más vulnerables?
Debido a diferentes circunstancias, algunos grupos de personas son más vulnerables a los impactos de COVID-19 que otros. Vea la guía de Sedex sobre personas vulnerables al COVID-19.
Es posible que los migrantes (incluidos los migrantes nacionales) no puedan llegar a sus hogares y no tengan acceso a la atención médica local o a los mismos derechos legales que los trabajadores locales. Aquellos que no tienen derecho a trabajar pueden ser particularmente vulnerables en este momento.
Muchos migrantes viven en alojamientos o dormitorios abarrotados donde el distanciamiento social es difícil de implementar. Tienen acceso limitado a equipos de protección personal, como máscaras o desinfectante.
Aquellos que trabajan en fábricas que producen bienes clave, como alimentos enlatados o procesados, no pueden distanciarse físicamente en líneas de producción intensivas en mano de obra. Los riesgos de infección son altos, pero a pocos se les ofrecen beneficios o incentivos por dificultades.
Muchos migrantes que ahora están desempleados, pueden no ser elegibles para recibir asistencia del gobierno, o elegibles para recibir beneficios de desempleo. Por lo tanto, la escasez de alimentos y la falta de vivienda están en aumento y conducen al riesgo de esclavitud moderna.
Cómo la vulnerabilidad puede conducir a formas de esclavitud moderna
Cuando las personas están desesperadas, están más dispuestas a comprometer sus condiciones de trabajo y expectativas cuando se trata de salario, alojamiento y simplemente poder comer. De esta manera, existe la posibilidad de que la explotación aumente exponencialmente, porque hay muchas personas que están desesperadas por trabajar. En lugar de recibir el salario mínimo, aceptarán las necesidades básicas: comida y alojamiento, solo para sobrevivir.
Los trabajadores migrantes a menudo pueden carecer de libertad de movimiento debido a su estatus migratorio, y sus pasaportes pueden ser tomados. Por lo tanto, corren un mayor riesgo de explotación, ya que tratan de regresar a sus países de origen o viajar para encontrar trabajo de manera irregular y por desesperación.
Los cierres de fronteras significan que los aspirantes a trabajadores migrantes ya reclutados, y aquellos que regresaron a casa para el procesamiento de documentos, están varados en países de origen sin empleo, muchos muy endeudados y en riesgo de servidumbre por deudas.
Los trabajadores migrantes de todo el mundo corren un mayor riesgo de enfrentarse a la xenofobia y la discriminación en la actualidad a medida que la sociedad lidia con esta pandemia.
Cómo pueden trabajar las empresas para apoyar a los grupos vulnerables durante la pandemia de COVID-19
Debido a una demanda sin precedentes, a algunas empresas se les pide que produzcan más productos con un número reducido de empleados. Algunos proveedores no están operativos debido a las precauciones de salud y seguridad. Los gobiernos, los legisladores y las empresas deben respetar las leyes laborales y de derechos humanos para proteger a los trabajadores más vulnerables en las cadenas de suministro durante la pandemia.
Sedex ha emitido una guía para los miembros, que puede informar la continuidad del negocio y la cadena de suministro cuando se trabaja con cadenas de suministro afectadas por COVID-19. Los miembros de Sedex pueden utilizar los datos de nuestro Cuestionario de autoevaluación (SAQ) que puede proporcionar información sobre las condiciones laborales, el medio ambiente, las condiciones de salud y seguridad y la ética empresarial.
Un trabajador municipal rocía desinfectante sobre los trabajadores migrantes en Lucknow antes de abordar un autobús para regresar a sus aldeas. Crédito de la imagen: Quartz India
La organización de compras también puede utilizar los informes de Radar, la herramienta de evaluación de riesgos de Sedex, así como Sedex Analytics para comprender mejor su cadena de suministro. Estas herramientas de evaluación pueden ayudar a las empresas a mitigar el riesgo comercial potencial y apoyar las prácticas éticas durante la pandemia al comprender las tendencias en las cadenas de suministro globales y trabajar con las cadenas de suministro para abordar los problemas e implementar mejoras.
La nueva herramienta ayuda a las empresas a escuchar directamente a los trabajadores y a responder y mejorar las condiciones de trabajo en su negocio y cadena de suministro durante la interrupción de COVID-19 y más allá.
El nuevo programa utiliza herramientas de encuesta y tecnología de voz móvil para permitir la retroalimentación directa de los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro, lo que simplificará el intercambio y la recopilación de comentarios directos sobre las condiciones del lugar de trabajo.
Sedex lanzará en breve una nueva herramienta de evaluación virtual, ayudando a cerrar la brecha de auditoría social donde no se pueden llevar a cabo auditorías SMETA. Manténgase atento a las actualizaciones sobre este nuevo y emocionante servicio.
Referencias
Bahree, Megha (2020), Las empresas indias repiensan las estrategias en un mundo posterior a COVID-19, Al Jazeera, 6 de mayo
Pandey, Geeta (2020), Coronavirus in India: Desperate migrant workers trapped in lockdown, BBC, 22 de abril
Seetharaman, G. (2020), Los desafíos de levantar el confinamiento, The Economic Times, 19 de abril
Naciones Unidas, (2020), experto en derechos humanos de la ONU insta a los Estados a intensificar los esfuerzos contra la esclavitud para proteger a los más vulnerables durante COVID-19, Noticias ONU, 5 de mayo
