Canada’s new modern slavery Act: What you need to know

El Parlamento de Canadá ha aprobado una nueva ley destinada a abordar dos formas de esclavitud moderna en las cadenas de suministro (trabajo forzoso y trabajo infantil). Comprender los conceptos básicos de esta legislación, a qué empresas se aplica y qué deben hacer las empresas para cumplirla.  

¿En qué consiste la nueva Ley?

La nueva ley de Canadá para abordar la esclavitud moderna en las cadenas de suministro, aprobada en mayo de 2023, es la "Ley de lucha contra el trabajo forzoso y el trabajo infantil en las cadenas de suministro"¹.

Exige que ciertas empresas y organizaciones gubernamentales en Canadá proporcionen informes anuales sobre cómo abordan los riesgos del trabajo forzoso y el trabajo infantil. Estos informes deben cubrir sus propias operaciones y sus cadenas de suministro de bienes (productos).

Los primeros informes deben presentarse antes del 31 de mayo de 2024. Deben cubrir el ejercicio financiero de una organización que finalice entre el 3 de mayo de 2023 y el 31 de mayo de 2024.

¿A quién se aplica?

• Empresas^que cotizan 2 en la bolsa de valores de Canadá
• Empresas que tienen un lugar de negocios en Canadá, hacen negocios en Canadá o tienen activos en Canadá y cumplen con dos o más de estas condiciones:
  • tener al menos 20 millones de dólares canadienses en activos
  • han generado al menos 40 millones de dólares canadienses en ingresos
  • emplear al menos a 250 empleados.

La ley también se aplica a todas las instituciones gubernamentales del Canadá (sin criterios mínimos), que les obligan a presentar informes anuales.  

¿Qué deben hacer las empresas?

Las empresas deben elaborar informes anuales sobre las medidas que han adoptado para prevenir y reducir los riesgos de trabajo forzoso o infantil.

La Ley dice que el informe debe cubrir los riesgos "en cualquier etapa de la producción de bienes". Esto incluye las cadenas de suministro de artículos importados a Canadá.

El informe de una empresa debe contener información sobre varias áreas, entre ellas:

• Las partes de su propio negocio y cadena de suministro con riesgo de uso de mano de obra forzada o infantil. Las empresas deben cubrir las medidas adoptadas para evaluar y gestionar estos riesgos.

• Políticas y procesos de debida diligencia en relación con el trabajo forzoso y el trabajo infantil.

• Lo que la empresa ha hecho para abordar ("remediar") el trabajo forzoso o el trabajo infantil en sus propias actividades o en su cadena de suministro. Esto incluye abordar la pérdida de ingresos de las familias vulnerables debido a estas medidas adoptadas.

• Cómo evalúa la empresa su eficacia para garantizar que no se utilice el trabajo forzoso ni el trabajo infantil.

Las empresas también deben poner sus informes a disposición del público, por ejemplo, publicándolos en sus sitios web.

¿A partir de cuándo se aplicará?

La Ley ya es ley en el Canadá. Se aprobó el 3 de mayo de 2023 y entrará en vigor en enero de 2024.

Los primeros informes de las empresas y otras organizaciones deben presentarse antes del 31 de mayo de 2024. Aquellos dentro del ámbito de aplicación de la ley deben informar sobre su año financiero que finalice entre el 3 de mayo de 2023 y el 31 de mayo de 2024.

Por ejemplo, si el año financiero de una empresa finaliza en junio de 2023, deberá presentar un informe antes del 31 de mayo de 2024 para su año financiero junio de 2022-junio de 2023.

Consecuencias y sanciones si las empresas no cumplen con esta ley

Si las empresas cubiertas por el ámbito de aplicación de la Ley no la cumplen, o no recopilan información precisa y actualizada sobre sus actividades, podrían enfrentarse:

• Convicciones

• Multas de hasta 250.000 dólares canadienses por proporcionar información falsa o por no cumplir con la ley.

Próximos pasos prácticos si la ley se aplica a su negocio

• Revisa tu lista de proveedores y la información que tienes sobre ellos. Esto le ayudará a identificar las brechas en la información que tiene sobre los proveedores de nivel 1 y a prepararse para mapear sus niveles de suministro más allá de sus proveedores directos.

• Lleve a cabo una evaluación de riesgos para identificar a sus proveedores, en diferentes niveles, en regiones de alto riesgo de trabajo forzoso y trabajo infantil. También puede observar qué regiones del mundo contienen los mayores riesgos de estos problemas y preguntar a sus proveedores si se abastecen de productos de esas regiones.

• Comience a definir los pasos que tomaría su empresa si encontrara trabajo forzoso o trabajo infantil. Esta explotación existe en todo el mundo: prepárese para descubrirla en sus propias operaciones o en su cadena de suministro.

Para cumplir con esta ley y evitar sanciones, es importante mostrar cómo su empresa está abordando una situación y trabajando para reducir el riesgo de que esta explotación vuelva a ocurrir.

Próximos pasos prácticos para los proveedores

Incluso si su negocio no está cubierto por esta ley, sus clientes podrían estarlo, especialmente si vende artículos a empresas canadienses. Es posible que los clientes le pidan más información para ayudarles a cumplir con esta ley.

• Infórmese sobre la ley y lo que les pide a las empresas que hagan. Esto te ayudará a prepararte para las solicitudes de los clientes. Comprenda qué información necesitarán de usted. Puedes empezar a preparar esto y mostrar a tus clientes que estás tratando de ayudarles.

• Compruebe que cumple con las normas y leyes laborales, incluidas las relacionadas con la edad mínima para trabajar y la verificación de la edad. Tener la documentación pertinente actualizada y lista para compartir con los clientes demuestra que estás trabajando para apoyarlos con lo que necesitan.

Cómo Sedex puede ayudar a su empresa

Las soluciones integradas de Sedex pueden ayudar a su empresa a mapear, evaluar e informar de manera eficiente sobre su cadena de suministro a escala. Estas son actividades necesarias para cumplir con los requisitos de esta ley.

• Nuestra herramienta de evaluación de riesgos Radar utiliza datos de terceros y de sus proveedores para permitir el análisis de riesgos sociales y medioambientales en toda su cadena de suministro a nivel mundial. Acceda a las puntuaciones de riesgo inherente al trabajo forzoso y al trabajo infantil para países y sectores relevantes para su cadena de suministro, y compare las puntuaciones de riesgo de los lugares de trabajo individuales de los proveedores en los que tenga datos sobre ellos. Esto le permite identificar las áreas de mayor riesgo.

• La plataforma Sedex le permite capturar, almacenar y analizar información de la cadena de suministro. Esto incluye datos sobre los trabajadores, las prácticas. y las condiciones en los lugares de trabajo.

• Nuestros equipos pueden ayudarlo a involucrar a sus proveedores, para ayudarlo a trabajar con ellos para recopilar información sobre sus proveedores y crear visibilidad de sus niveles inferiores.

• El uso de la auditoría SMETA y otras herramientas de evaluación le ayuda a crear una imagen sólida y verificada en persona de las actividades, prácticas y condiciones en los lugares de trabajo.

• Nuestro equipo de consultoría experto puede guiarlo a través de cada paso para cumplir con esta Ley y otras leyes de sostenibilidad corporativa. Pueden trabajar con usted para crear programas personalizados para identificar, abordar y reducir el riesgo de esclavitud moderna en sus operaciones y cadena de suministro, y elaborar su informe anual que cumpla con la Ley.

Perspectiva de Sedex

Acogemos con beneplácito esta ley largamente esperada (proyecto de ley S2-11) y la dirección que da a las empresas y entidades gubernamentales canadienses para hacer frente a la esclavitud moderna y el trabajo infantil.

La ley se alinea con leyes similares en el Reino Unido y Australia. Esto ayuda a fortalecer y simplificar los enfoques para las empresas internacionales que necesitan cumplir con múltiples leyes. También brinda a las organizaciones que son más nuevas en la lucha contra la esclavitud moderna acceso a una gran cantidad de recursos a medida que construyen su propio enfoque.

Es particularmente interesante la necesidad de que las empresas aborden la pérdida de ingresos de las familias que pierden sus medios de vida cuando las personas son sacadas de situaciones de trabajo forzoso o infantil. Este requisito es nuevo en las leyes de esclavitud moderna y actualmente es exclusivo de la Ley de Canadá. Demuestra que la ley tiene como objetivo impulsar un cambio positivo y duradero al reconocer el impacto que los esfuerzos de una empresa para cumplir, incluidas las acciones correctivas, pueden tener en la vida de las personas. Esto reconoce la realidad de las condiciones de trabajo forzoso en todo el mundo.

A medida que más leyes de este tipo entran en vigor en todo el mundo, más estrecha se vuelve la red contra las prácticas comerciales sin escrúpulos, y más cerca estamos de abordar de manera significativa el trabajo infantil y forzoso en las cadenas de suministro a nivel mundial.

¹Vea el texto completo de esta ley en el sitio web del parlamento canadiense – https://www.parl.ca/DocumentViewer/en/44-1/bill/S-211/royal-assent
²La Ley se refiere a "entidades" y las define como "una corporación o un fideicomiso, sociedad u otra organización no incorporada".