10 prioridades para abastecerse de manera más responsable durante la recuperación de COVID-19

Después de un 2020 disruptivo, las empresas reconocen cada vez más la importancia del abastecimiento responsable para proteger las operaciones comerciales y los trabajadores, durante la pandemia en curso y en un período de recuperación. Entonces, ¿dónde deberían las empresas que buscan operar de manera más responsable enfocar sus esfuerzos?

La pandemia de COVID-19 y la consiguiente interrupción han aumentado la conciencia de las cadenas de suministro globales y los impactos que las decisiones comerciales pueden tener en los trabajadores de todo el mundo. La turbulencia pone de relieve cómo los trabajadores de la cadena de suministro corren el riesgo de sufrir muchos problemas de derechos humanos que se intensifican durante una crisis, en particular para aquellos que ya son más vulnerables.

Esto llega en un momento en que los consumidores, los inversores y los gobiernos ya están revisando el papel de las empresas en la lucha contra los derechos humanos y los riesgos ambientales. La esclavitud moderna y la legislación de diligencia debida, los objetivos climáticos y las tendencias hacia la inversión ética indican el creciente enfoque, junto con las propias empresas que buscan operar de manera más ética para la sostenibilidad a largo plazo.

Entonces, ¿dónde debería enfocar sus esfuerzos en 2021? Describimos las prioridades y consideraciones para las empresas que buscan abastecerse de manera más responsable este año, ya sea que recién esté comenzando su viaje de abastecimiento responsable o buscando las mejores prácticas en todos los niveles de su cadena de suministro.

1. Prevención, detección y remediación de la esclavitud moderna

La pandemia de COVID-19 ha aumentado el riesgo de esclavitud moderna, al tiempo que dificulta la identificación de las personas en situación de trabajo forzoso y el acceso de las víctimas a apoyo. [i] Los riesgos para los grupos ya vulnerables, como los trabajadores migrantes y los trabajadores informales, seguirán aumentando a medida que se sienta el impacto de COVID-19. [ii] Las empresas deben priorizar la comprensión del riesgo de esclavitud moderna en su propia cadena de suministro y tomar medidas para mitigar cualquier impacto en las personas una vez que se identifiquen.

Este año, la UE busca introducir una nueva ley que exija a las empresas llevar a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos y medio ambiente, que puede incluir a las empresas con sede fuera de la UE que quieran operar o vender dentro de ella. El Reino Unido también fortalecerá su actual Ley de Esclavitud Moderna, incluida la introducción de sanciones financieras. En última instancia, 2021 verá una creciente demanda para que las empresas muestren cómo evalúan y abordan el riesgo de esclavitud moderna y protegen a las personas que trabajan en sus cadenas de suministro.

Sedex recomienda: Utilice una herramienta de evaluación de riesgos para comprender dónde existe el riesgo de trabajo forzoso en la cadena de suministro de su empresa. Esto ayudará a identificar las regiones o sectores con mayor riesgo, donde más se necesitan esfuerzos de evaluación, prevención y remediación.

Sugerimos recopilar más información sobre las personas que trabajan en estas áreas a través de un cuestionario para proveedores y evaluar la probabilidad y la gravedad de los riesgos presentes. Desarrollar planes claros para mitigar los riesgos identificados y remediar a los trabajadores siempre y cuando se identifiquen casos de esclavitud moderna.

2. Construir una mayor transparencia en la cadena de suministro

2020 demostró que es más importante que nunca conocer su cadena de suministro.

Más allá de COVID-19 y la necesidad de garantizar cadenas de suministro funcionales en tiempos de disrupción, las partes interesadas exigen una transparencia cada vez mayor de las empresas sobre cómo abordan los derechos humanos y los riesgos ambientales. Se espera que las empresas sepan dónde se producen sus productos o servicios, quién los produce y en qué condiciones, y que pongan parte de esta información a disposición del público para respaldar los compromisos éticos. Esto solo es posible si una empresa tiene un conocimiento profundo de su cadena de suministro.

Sedex recomienda: Mapear su cadena de suministro, más allá del nivel uno (es decir, más allá de sus proveedores directos). Trate de comprender dónde se originan los componentes y luego las materias primas de sus productos o servicios, y vigile de cerca el riesgo de subcontratación no declarada. El riesgo de explotación de los trabajadores puede aumentar a medida que avanza en la cadena de suministro.

3. El creciente poder de la tecnología para comprender las condiciones de trabajo

La pandemia ha interrumpido los procesos de diligencia debida empresarial, que a menudo se basan en auditorías en persona y visitas al sitio para evaluar las condiciones de trabajo. Las herramientas basadas en la tecnología pueden ayudar a las empresas a evaluar sus cadenas de suministro incluso con restricciones de seguridad y confinamientos vigentes. Estos siguen siendo invaluables en 2021, ya que estas restricciones continúan existiendo.

Las evaluaciones virtuales cierran una brecha en la que las auditorías in situ no pueden llevarse a cabo mientras que las herramientas de participación de los trabajadores, como los informes directos de los trabajadores, recopilan comentarios de los trabajadores de forma remota. Ambos ofrecen beneficios por seguir siendo parte de programas efectivos de diligencia debida más allá de la era COVID-19.

Sedex recomienda: Identificar dónde las herramientas basadas en la tecnología pueden apoyar los esfuerzos de evaluación. Estos pueden complementar otras actividades, como auditorías e información autoinformada, para obtener más información sobre las condiciones de trabajo. Esto ayuda a las empresas a continuar evaluando y previniendo los riesgos para los derechos humanos en sus cadenas de suministro.

4. Abordar la desigualdad de género en las cadenas mundiales de suministro

Se espera que la brecha de pobreza de género aumente debido a la pandemia. [iii] Muchas industrias más afectadas por las restricciones, como los sectores de la confección y el servicio de alimentos, se caracterizan por una fuerza laboral mayoritariamente femenina. Las mujeres tienen más probabilidades de estar en condiciones de trabajo inseguras[iv]. Las mujeres también tienen más probabilidades de estar en la primera línea de la atención COVID-19, representando el 70% de los trabajadores de la salud y la asistencia social a nivel mundial. [v] Por lo tanto, las mujeres tienden a ser las más afectadas financieramente y, en los sectores de atención, tienen un mayor riesgo de exposición al virus.

Con las crecientes desigualdades de género, existe una mayor presión sobre las empresas para que tengan estrategias sensibles al género para el período de recuperación y más allá.

Sedex recomienda: Recopile información sobre las situaciones y necesidades de las mujeres en su negocio y cadena de suministro. Considere qué datos captura de los proveedores y si están divididos por género. Establezca objetivos de igualdad de género basados en datos para informar su estrategia y medir el progreso, desde comenzar a recopilar datos separados por género hasta acciones prácticas que se pueden tomar para mejorar la igualdad de género en su negocio y cadena de suministro.

5. Trabajar por salarios dignos

En 2021, se estima que el número de personas en situación de pobreza extrema a nivel mundial debido a la pandemia oscilará entre 143 y 163 millones de personas. Esto se suma a los 588,4 millones de personas que ya se proyecta que vivirán en la pobreza extrema este año, según estimaciones anteriores a COVID-19. [vi] Las personas con salarios de pobreza no pueden ahorrar, lo que las hace más vulnerables en una crisis que ha visto a millones perder sus empleos. [vii]

La necesidad de un salario digno, un ingreso que cubra los costos de vida más algunos ahorros, es clara. 2021 verá crecientes expectativas para que las empresas se comprometan y trabajen activamente para lograr salarios dignos en todas sus cadenas de suministro, una expectativa que algunas empresas ya reconocen. En enero, Unilever anunció que su objetivo es pagar un salario digno a todos los que proporcionan directamente bienes y servicios a su empresa para 2030.

Sedex recomienda: Comprenda la brecha entre los salarios pagados a los trabajadores y los salarios dignos locales en su cadena de suministro. Puede usar la Matriz de salarios de IDH para recopilar información salarial y medir la brecha entre los salarios recibidos y un salario digno. Una vez que tenga una idea de la brecha de ingresos, comience las conversaciones con sus proveedores para identificar formas de mejorar los salarios pagados a los trabajadores. Esto puede incluir garantizar que el precio pagado por bienes y servicios cubra el costo de un salario digno.

6. Apoyar el despliegue mundial de vacunas contra la COVID-19 con cadenas de suministro estables, sin dejar de proteger la salud de los trabajadores

A medida que se pone en marcha el despliegue de la vacuna, puede ejercer una presión adicional sobre las cadenas de suministro mundiales. 2020 estiró la provisión de equipos de protección personal (EPP), lo que conlleva riesgos para los trabajadores en ambos extremos de la cadena de suministro. Los trabajadores de atención de primera línea informaron de EPP inadecuado [viii], mientras que las fábricas de guantes de goma sometieron a los trabajadores a horas extras forzadas. [ix]

La presión está ahora en la cadena de suministro de vacunas: materias primas, proceso de producción, envasado, transporte y vacunadores. Pfizer recortando su objetivo de producción en un 50% en diciembre de 2020 es una señal temprana de las consecuencias que esta presión puede tener. [x] Llevar la vacuna a aquellos en países de bajos ingresos, particularmente en áreas rurales con infraestructura de salud y logística desafiantes, es otra preocupación clave[xi] – destacando la importancia de la estabilidad y continuidad de la cadena de suministro en la protección de la salud pública.

Sedex recomienda: Las empresas deben continuar protegiendo y apoyando a los trabajadores, y considerar dónde pueden apoyar el despliegue y el acceso a las vacunas, incluso localmente dentro de su cadena de suministro. Por ejemplo, la filial de Tesco, Best Food Logistics, ofreció sus servicios de logística de cadena de frío para apoyar la distribución de vacunas de Oxford / AstraZeneca en el Reino Unido.

La colaboración entre las empresas y el gobierno local es esencial, tanto para administrar vacunas como para garantizar que esto no se haga a expensas de los derechos de los trabajadores.

7. Abordar los desafíos que los trabajadores migrantes siguen enfrentando

Los trabajadores migrantes son un grupo inherentemente vulnerable, y la pandemia de COVID-19 ha exacerbado estas vulnerabilidades. 2021 continuará aumentando los riesgos que enfrentan.

Los trabajadores migrantes están lejos de sus familias y de las redes de apoyo personal, pueden enfrentar barreras lingüísticas y culturales, y a menudo no tienen acceso a las protecciones sociales disponibles para las poblaciones locales. Las medidas de confinamiento, el cierre de fronteras y la pérdida de trabajo han sido particularmente difíciles para este grupo, ya que algunos migrantes luchan por regresar a sus hogares después de perder sus empleos[xii].

Los trabajadores migrantes también desempeñan un papel importante en los sectores esenciales. Los trabajos de salud y limpieza, donde los trabajadores cuidan a quienes padecen el virus y evitan que se propague aún más, tienen una alta representación de trabajadores migrantes. Sectores como la agricultura dependen en gran medida de los trabajadores migrantes durante las temporadas altas.

Sedex recomienda: Es crucial comprender dónde están empleados los trabajadores migrantes en su cadena de suministro y el impacto de COVID-19 en ellos. Por ejemplo, mire los programas estatales y las disposiciones de los proveedores vigentes para apoyar a los trabajadores: ¿a qué pueden acceder los trabajadores migrantes? Considere trabajar en colaboración con otras empresas en su cadena de suministro para apoyar a los trabajadores migrantes afectados. Las cadenas de suministro y los trabajadores que estaban protegidos durante la pandemia están en mejores condiciones para recuperarse más rápido.

8. De la colaboración pasiva a la acción responsable sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU

Con menos de 10 años para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de 2030, 2021 ve una presión renovada sobre las empresas para que demuestren y rindan cuentas de sus acciones. La pandemia ha aportado una urgencia adicional a los ODS y a elementos clave como la necesidad de trabajo decente y salarios justos, además de abordar la degradación ambiental y el cambio climático.

La World Benchmarking Alliance ha lanzado el Marco de Transformación Social, que evaluará a 2.000 empresas en su contribución a los ODS. También vemos que las colaboraciones de la industria específicas del sector, como The Industry We Want, buscan responsabilizar a las empresas sobre los compromisos con los objetivos y estándares.

Sedex recomienda: Tómese el tiempo para revisar su estrategia, operaciones y objetivos. Mire qué objetivos puede establecer su empresa para apoyar los ODS, o el progreso realizado en relación con los existentes. Todas las empresas pueden tomar medidas para promover el trabajo decente, impulsar la sostenibilidad ambiental y reducir las desigualdades.

9. Automatización, digitalización y cambio en la demanda de habilidades

COVID-19 ha acelerado el cambio en los negocios hacia una mayor automatización y digitalización. Esto crea una polarización de las perspectivas de empleo; Mientras que los trabajos son reemplazados por la automatización, por un lado, existe una mayor demanda de habilidades digitales, por el otro. [xiii]

Esta tendencia se producía antes de 2020, pero se ha acelerado en el último año. Las estrategias de adaptación son importantes ya que los cambios, incluida la pérdida de trabajo para los trabajadores, pueden ser repentinos. El impacto se siente de manera desproporcionada en los trabajadores de los sectores de la construcción y la manufactura [xiv] caracterizados por bajos salarios y un alto uso de contratos temporales.

Ante un cambio significativo en el mercado laboral, un enfoque considerado para mejorar y volver a capacitar a los trabajadores ayudará a las empresas a aprovechar al máximo sus fuerzas laborales y respaldar las necesidades comerciales futuras. Esto también ayudará a reducir el desempleo y los impactos financieros para los trabajadores afectados.

Sedex recomienda: Las empresas deben considerar el impacto de una mayor automatización y digitalización en los trabajadores. Identifique oportunidades para mover a las personas a nuevos roles dentro de una empresa, o considere el desarrollo de programas de reciclaje para ayudar a los trabajadores a desarrollar habilidades en demanda.

10. Seguir adaptándose a la disrupción de la pandemia

La interrupción operativa, los confinamientos y otras barreras al comercio como resultado de la pandemia de COVID-19 siguen siendo parte de las realidades de las empresas.

La pandemia no ha tenido el mismo impacto en todo el mundo, tanto en términos económicos[xv] como humanos[xvi]). Las pequeñas y medianas empresas proveedoras luchan contra el cierre de negocios, particularmente en los sectores de la hospitalidad y el comercio minorista no esencial[xvii].

Las empresas que siguen funcionando deben adaptarse para mantener sus operaciones, negociando la escasez o los excedentes de la fuerza laboral, los patrones de pedidos fluctuantes y los servicios de apoyo interrumpidos como la logística. También deben proteger la salud de los trabajadores y limitar la propagación del virus. Nuestra última investigación explora cómo las empresas proveedoras están respondiendo a estas circunstancias cambiantes, desde cambiar sus combinaciones de productos y canales de venta hasta brindar apoyo financiero a los trabajadores.

Sedex recomienda: Trabajar en asociación con los proveedores, ayudándoles a gestionar los impactos de COVID-19 y proteger a sus negocios y trabajadores, es clave para la recuperación. Esto también ayuda a garantizar cadenas de suministro resilientes: consulte nuestras recomendaciones aquí.

Considere colaborar con organismos comerciales, gobiernos, pares dentro de sectores / geografías u otras partes interesadas para compartir experiencia y acceder al apoyo.

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[i] A. Trautrims et al. (2020) https://www.nottingham.ac.uk/research/beacons-of-excellence/rights-lab/resources/academic-publications/2020/trautrims-et-al-managing-modern-slavery-risks-in-supply-chains-during-covid-19.pdf

[ii] OIT (2020) https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—ed_norm/—IPEC/documents/publication/wcms_757247.pdf

[iii] ONU Mujeres (2020) https://www.unwomen.org/-/media/headquarters/attachments/sections/library/publications/2020/gender-equality-in-the-wake-of-covid-19-en.pdf?la=en&vs=5142

[iv] https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—ed_protect/—protrav/—travail/documents/briefingnote/wcms_743623.pdf

[v] ONU Mujeres (2020) https://www.unwomen.org/-/media/headquarters/attachments/sections/library/publications/2020/gender-equality-in-the-wake-of-covid-19-en.pdf?la=en&vs=5142

[vi] Banco Mundial (2020) https://blogs.worldbank.org/opendata/updated-estimates-impact-covid-19-global-poverty-looking-back-2020-and-outlook-2021

[vii] Campaña Ropa Limpia (2020) https://cleanclothes.org/news/2020/garment-workers-on-poverty-pay-are-left-without-billions-of-their-wages-during-pandemic

[viii] El MJ (2020) https://www.themj.co.uk/PPE-supply-for-care-workers-was-inadequate/219219

[ix] El guardián (2020) https://www.theguardian.com/global-development/2018/dec/09/nhs-rubber-gloves-made-in-malaysian-factories-accused-of-forced-labour

[x] Reuters (2020) https://www.reuters.com/article/uk-health-coronavirus-pfizer-vaccine/pfizer-says-supply-chain-challenges-contributed-to-slashed-target-for-covid-19-vaccine-doses-in-2020-idUKKBN28D3BH?edition-redirect=uk