Lois sur le travail des enfants aux États-Unis et dans leurs chaînes d’approvisionnement mondiales
Sedex Team
Expert en Durabilité
11 juil. 2022
~5 min
En 2021, le Bureau américain des affaires internationales a constaté que 146 produits fabriqués dans 77 pays étaient produits avec l’aide du travail des enfants, y compris des produits comme le café, les fruits et légumes, les vêtements et les meubles.
La mondialisation et la tendance des entreprises à externaliser leur fabrication vers des pays moins chers ont entraîné une diminution du contrôle gouvernemental sur les normes de travail des enfants pour les entreprises américaines.
En d’autres termes, tous les pays n’ont pas les mêmes protections contre le travail des enfants.
Cependant, bien que les États-Unis soient en retard sur de nombreux pays européens à cet égard, ils ont adopté plusieurs lois et accords pour empêcher le travail des enfants d’être utilisé pour créer des biens importés aux États-Unis.
Qu’est-ce que le travail des enfants ?
La définition du travail des enfants varie selon l’entité gouvernementale ou l’organisation. L’Organisation internationale du travail (OIT) le définit comme « un travail qui prive les enfants de leur enfance, de leur potentiel et de leur dignité, et qui nuit au développement physique et mental ».
La Convention de l’OIT de 1999 sur les pires formes de travail des enfants définit les pires formes de travail des enfants comme des situations où les enfants sont :
- exploités par l’esclavage ou des pratiques analogues à l’esclavage, y compris le recrutement forcé d’enfants pour les utiliser dans les conflits armés
- utilisé, procuré ou offert à des fins de prostitution
- utilisé, procuré ou offert pour des activités illicites, y compris la production et le trafic de drogues
- se livrer à un travail dangereux susceptible de nuire à leur santé, à leur sécurité ou à leur moralité.
Lois sur le travail des enfants aux États-Unis
Loi sur les normes de travail équitables de 1938
Le Fair Labor Standards Act (FLSA) est la loi la plus étendue en matière de travail des enfants aux États-Unis au niveau fédéral. L’objectif de la FLSA n’est pas d’interdire à tout mineur de travailler, mais de prévenir le travail oppressif et exploitant des enfants.
Les dispositions de la FLSA relatives au travail des enfants visent à limiter l’âge auquel un enfant peut officiellement trouver un emploi, ainsi qu’à garantir que les enfants qui travaillent travaillent dans un environnement sûr et sain pour leur âge.
La FLSA stipule que :
- Les enfants de moins de 14 ans ne peuvent pas être employés pour des emplois non agricoles couverts par la FLSA.
- Les enfants âgés de 14 à 15 ans peuvent être employés avec des horaires limités en dehors des heures de classe, mais uniquement pour des emplois non manufacturiers et non dangereux.
- Les enfants âgés de 16 à 17 ans peuvent être employés pour un nombre illimité d’heures si le travail n’est pas déclaré dangereux par le Secrétaire au Travail.
- Une fois que les jeunes atteignent l’âge de 18 ans, ils ne sont plus assujettis aux dispositions établies par la LSF.
Lois américaines sur le travail des enfants dans ses chaînes d’approvisionnement mondiales
La loi douanière de 1930 / Suspendre les ordonnances de libération : L’article 307 du Tariff Act de 1930 a été la première loi adoptée aux États-Unis visant à empêcher l’importation dans le pays de marchandises créées par le travail forcé ou sous contrat.Cependant, ce n’est qu’en 1999 qu’un amendement à la loi a précisé que le terme travail forcé incluait le travail des enfants sous contrat.
La loi interdit aux entreprises d’importer des marchandises extraites, produites ou fabriquées, en tout ou en partie, dans un pays étranger par le travail forcé, le travail sous contrat et le travail des enfants. La loi est appliquée par l’émission d’ordonnances de retenue de mainlevée (WRO), qui refusent l’entrée des marchandises aux États-Unis.
Disposition de l’AEUMC sur le travail forcé : En 2020, un nouvel accord commercial connu sous le nom d’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC) a remplacé l’ALENA. La disposition sur le travail forcé de l’AEUMC exige que chacun des trois pays prenne des mesures pour interdire l’importation de biens créés par le travail des enfants. Il soutient également le développement d’activités de coopération liées aux lois et pratiques du travail pour prévenir, atténuer et réduire les formes pires de travail des enfants et promouvoir la protection du travail des enfants et des mineurs.
La loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours : Le président Biden a adopté cette loi en décembre 2021 et elle est entrée en vigueur en juin 2022. Il interdit l’importation aux États-Unis de tous les biens qui sont produits entièrement ou en partie dans la région du Xinjiang en Chine, avec du travail forcé et du travail des enfants.
Loi californienne de 2010 sur la transparence des chaînes d’approvisionnement : La Californie a adopté la loi sur la transparence des chaînes d’approvisionnement pour donner aux consommateurs une visibilité sur les produits qu’ils achètent. La loi oblige les entreprises à divulguer publiquement leurs efforts pour éradiquer l’esclavage moderne et le travail des enfants au sein de leur chaîne d’approvisionnement, afin que les consommateurs puissent prendre des décisions plus éclairées sur les marques qu’elles soutiennent.
Global Magnitsky Act de 2016 : Cette loi permet aux États-Unis d’imposer des sanctions économiques et de refuser l’entrée aux États-Unis à toute personne étrangère identifiée comme se livrant à des violations des droits de l’homme ou à la corruption, y compris le travail des enfants.
Règlement fédéral sur les acquisitions (FAR) : Le FAR établit des normes pour l’achat de biens et de services par le gouvernement américain. Le règlement comprend des dispositions strictes et des restrictions sur l’achat par le gouvernement américain de biens créés par le travail forcé et le travail des enfants
Atténuer et prévenir le travail des enfants
Avec les chaînes d’approvisionnement mondiales vastes et complexes que les entreprises ont aujourd’hui, beaucoup n’ont pas la visibilité nécessaire pour savoir quand le travail des enfants existe au sein de leur chaîne d’approvisionnement. Il est essentiel que les entreprises qui s’approvisionnent à l’échelle mondiale adoptent une approche proactive pour identifier, éliminer et prévenir le travail des enfants au sein de leurs chaînes d’approvisionnement.
Comment les entreprises peuvent adopter une approche proactive face au travail des enfants :
- Commencez par cartographier votre chaîne d’approvisionnement pour avoir plus de visibilité sur vos fournisseurs et leurs sites.
- Lorsque vous évaluez vos fournisseurs, incluez des questions sur la vérification de l’âge. Ces questions vous aideront à déterminer le traitement des mineurs dans les pays où les lois sur le travail des enfants sont différentes.
- Effectuez une évaluation des risques pour identifier vos fournisseurs les plus susceptibles d’être exposés au travail des enfants.
- Comprendre les lois sur le travail des enfants qui s’appliquent à votre entreprise ou qui ont un impact sur celles-ci, tant aux États-Unis qu’à l’échelle mondiale.
- Mettre en œuvre des politiques strictes en matière de travail des enfants avec les fournisseurs.
- Créer des plans de remédiation et d’actions correctives pour les fournisseurs avec des indicateurs de travail des enfants.
Sedex peut vous aider à vous approvisionner de manière plus responsable et à éliminer et prévenir le travail des enfants au sein de votre chaîne d’approvisionnement.
Références:
OIT : Qu’est-ce que le travail des enfants ?
Walk Free – Qu’est-ce que l’esclavage moderne ?
Université de l’Iowa : Histoire du travail des enfants aux États-Unis
Bureau du représentant américain au commerce : 23-Labor.pdf (ustr.gov) page 23-1 ; 23-9
GSA : Federal Acquisition Regulation
Département du Travail des États-Unis : Travail des enfants
National Agricultural Law Center : Lois sur le travail des enfants
