Propuesta de legislación de la UE sobre gobernanza empresarial sostenible: contribución de Sedex
Este año, la Comisión Europea está buscando introducir una nueva ley que requiere que las empresas lleven a cabo la debida diligencia en torno a los derechos humanos y el medio ambiente. Sedex cree que este es un desarrollo importante para el abastecimiento responsable y las prácticas comerciales.
La nueva legislación de la UE pedirá a las empresas que hagan más para identificar, prevenir y abordar los impactos negativos sobre los derechos humanos y el medio ambiente en sus actividades. Es probable que estos requisitos se apliquen a las propias operaciones de las empresas y sus cadenas de suministro.
Sedex ha participado en la consulta pública de la Comisión sobre esto para representar las necesidades de nuestros miembros, contribuir a la discusión e impulsar prácticas comerciales responsables.
Lea más sobre por qué estamos haciendo esto y cuál es la legislación
Recomendaciones y consideraciones de Sedex
Los requisitos descritos en la nueva legislación deben apoyar una perspectiva holística.
Creemos que es fundamental que los derechos humanos y las consideraciones ambientales se integren en las estrategias comerciales, para unir los objetivos financieros, sociales y ambientales. La legislación de la UE debe exigir a las empresas que lo hagan mediante la creación de políticas y objetivos claros que deberán definir los directores de las empresas.
Un enfoque holístico e integrado ayudará a las empresas a garantizar que las diferentes políticas y objetivos de rendimiento no funcionen entre sí. La gestión de los riesgos sociales y ambientales, incluida la prevención y la remediación, es más eficaz cuando las políticas, los objetivos y los procedimientos están alineados en toda la organización.
En una encuesta instantánea con nuestros miembros[i], el 90% de los que respondieron estuvieron de acuerdo en que los líderes empresariales deben asegurarse de que las actividades de una empresa equilibren los intereses de los inversores, los empleados, las comunidades locales, los trabajadores de la cadena de suministro y el medio ambiente.
Los nuevos requisitos de derechos humanos y medio ambiente para las empresas deben alinearse con las directrices y los marcos existentes.
Sedex está de acuerdo con el enfoque declarado de la Comisión Europea[ii] para alinear los requisitos de la nueva legislación con los marcos existentes para la conducta empresarial responsable.
Creemos que es importante alinear los requisitos legales con la orientación existente, como los Principios Rectores de las Naciones Unidas para las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP), las Directrices de la OCDE y los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en cada oportunidad.
La alineación con los objetivos existentes y las mejores prácticas:
Esto ayudará a las empresas a cumplir con la legislación, apoyando en última instancia a un mayor número de empresas que actúan de manera responsable, protegiendo los derechos humanos y el medio ambiente a lo largo de sus cadenas de suministro.
Un enfoque basado en el riesgo debe sustentar los requisitos de diligencia debida.
Sedex recomienda que la legislación de la UE adopte un enfoque basado en el riesgo para los requisitos de diligencia debida. La legislación debe aplicarse en todos los sectores, y cualquier requisito adicional específico del sector también debe basarse en la gravedad del riesgo para los derechos humanos y ambientales.
Por ejemplo, un objetivo como la eliminación del trabajo forzoso, con requisitos para una diligencia debida efectiva con respecto a este tema, debería aplicarse a todas las empresas. Pero la legislación podría esbozar requisitos adicionales para la debida diligencia con respecto a los riesgos para la salud y la seguridad en los sectores de la agricultura, la minería y la construcción, que la OIT define como los tres sectores más peligrosos para los trabajadores.
En línea con los Principios Rectores, estamos de acuerdo en que las medidas que deben tomar las empresas deben depender de su participación en un impacto negativo probable o real[i].
Es esencial que la nueva legislación esté respaldada por un apoyo y una orientación eficaces y accesibles para las empresas.
Proporcionar apoyo y orientación será clave para el éxito de la legislación y el cumplimiento de la misma. Es crucial para ayudar a las empresas a traducir los criterios de diligencia debida en prácticas comerciales y cumplir con los requisitos de la legislación.
La orientación debe incluir materiales accesibles y prácticos para satisfacer las necesidades de diferentes individuos y organizaciones. Debe producirse en múltiples formatos, más allá de documentos largos e informes basados en texto, con consejos claros y prácticos. Dicha orientación será especialmente crítica para las pequeñas y medianas empresas (PYME), que no tienen los mismos recursos que las grandes organizaciones.
En consulta con nuestros miembros, más del 60% dijo que tanto una caja de herramientas (con materiales de capacitación y orientación) como un servicio de asistencia nacional para las empresas los apoyarían con actividades de diligencia debida y prevención de impactos negativos sobre los derechos humanos o el medio ambiente.
La legislación debe exigir a las empresas que establezcan objetivos claros, midan su desempeño y comuniquen públicamente su progreso.
La legislación propuesta es una excelente oportunidad para fomentar la transparencia, la mejora continua y los resultados mensurables con respecto a los esfuerzos de las empresas para prevenir los derechos humanos negativos y los impactos ambientales.
Exigir a las empresas que establezcan e informen públicamente sobre los objetivos fomenta la rendición de cuentas. También ayuda a las diferentes partes interesadas, incluidos los inversores y los consumidores, a comprender los esfuerzos de las empresas y su desempeño en relación con estos objetivos. Es importante que estos requisitos se actualicen periódicamente para fomentar el progreso continuo.
Esta legislación también es una oportunidad para confirmar objetivos comunes y esbozar lo que las empresas deben hacer para ayudar a alcanzarlos, por ejemplo, los objetivos climáticos del Acuerdo de París o la eliminación del trabajo infantil.
Los requisitos legales para las empresas deben estar respaldados por otras formas de proteger los derechos humanos y ambientales.
Los requisitos de diligencia debida para las empresas no son suficientes, por sí solos, para proteger los derechos humanos y ambientales.
La supervisión y el cumplimiento efectivos de la nueva legislación ayudarán a garantizar el cumplimiento. Estos también promueven la igualdad de condiciones en la que las empresas tienen las mismas obligaciones de llevar a cabo la diligencia debida y están sujetas a los mismos estándares. La UE también podría considerar qué incentivos pueden introducirse para alentar a las empresas a llevar a cabo una diligencia debida eficaz.
Promover la colaboración entre organizaciones y ayudar activamente a las empresas a trabajar juntas para encontrar soluciones a desafíos comunes ayudará a abordar los impactos negativos sobre los derechos humanos y el medio ambiente.
También es fundamental contar con un entorno legislativo propicio para la actividad sindical y de la sociedad civil. Los sindicatos ayudan a los empleados a acceder a sus derechos humanos, mientras que las organizaciones de defensa, los grupos de consumidores y otros examinan el progreso corporativo y establecen puntos de referencia en materia de derechos humanos y desempeño ambiental.
Por último, la UE debería seguir utilizando su posición global para abogar por normas estrictas de prácticas empresariales y condiciones de trabajo en todo el mundo.
Sedex da la bienvenida a esta legislación como un esfuerzo para apoyar a las empresas en la protección de los derechos humanos y ambientales a lo largo de sus cadenas de suministro. Esperamos con interés ver el alcance de la legislación propuesta.
Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre la gestión de los riesgos de derechos humanos en su negocio.
[i] En enero de 2021, Sedex realizó una encuesta instantánea con los miembros sobre la legislación propuesta de la UE, recibiendo 29 respuestas.
[ii] La pregunta 15 de la consulta pública de la Comisión Europea sobre derechos humanos corporativos y diligencia debida ambiental dice: “Tenga en cuenta que todos los enfoques [posibles] están destinados a basarse en las normas existentes de diligencia debida, como la orientación de la OCDE sobre diligencia debida o los Principios Rectores”.
[iii] Véanse los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, secciones 17-19.
