Riesgos ocultos en las cadenas de suministro de alimentos y bebidas, y cómo gestionarlos
Martine Hornseth
Estratega de Inteligencia de Sostenibilidad
7 nov 2025
Unos 7 min
La industria mundial de alimentos y bebidas alimenta a miles de millones de personas, pero detrás de cada producto se encuentra una compleja red de granjas, procesadores, fabricantes y distribuidores. Estas cadenas de suministro son largas, de varios niveles y, a menudo, carecen de transparencia, lo que las hace vulnerables a riesgos ambientales, sociales y éticos ocultos.
Para los profesionales de la sostenibilidad, ESG y compras, identificar y gestionar estos riesgos ya no es opcional. Es esencial para el cumplimiento, la confianza en la marca y la resiliencia a largo plazo. En este artículo, profundizaremos en los desafíos que enfrentan las cadenas de suministro de alimentos y bebidas, los riesgos a tener en cuenta y cómo gestionarlos, utilizando los datos y las herramientas de Sedex para proporcionar información del mundo real.
El desafío: por qué las cadenas de suministro de alimentos y bebidas son de alto riesgo
Las cadenas de suministro de alimentos y bebidas se encuentran entre las más complejas y dispersas globalmente de cualquier industria. Su profunda dependencia de los productos agrícolas, la mano de obra estacional y las múltiples etapas de procesamiento crean una mayor exposición a los riesgos ambientales y de derechos humanos, desde la granja hasta la fábrica y el minorista.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que los hace de alto riesgo:
Múltiples niveles y regiones, con visibilidad limitada. El sector depende de vastas redes de pequeñas explotaciones e intermediarios, muchos de los cuales operan en regiones con una gobernanza laboral y ambiental débil.
La visibilidad limitada más allá de los proveedores de nivel 1 a menudo deja a las empresas desconocedoras de las condiciones más profundas de la cadena. Muchas empresas de alimentos y bebidas a menudo solo tienen información verificada de sus proveedores directos, lo que deja puntos ciegos en niveles más profundos. La recopilación manual de datos y los informes inconsistentes dificultan el seguimiento del desempeño de la sostenibilidad o la verificación de las afirmaciones ESG.
Las auditorías de SMETA en toda la cadena de suministro de alimentos y bebidas muestran que el riesgo de sostenibilidad es un 14% mayor en los sitios agrícolas, hortícolas y pesqueros ('producción primaria') que en los sitios de fabricación.
Esto destaca la necesidad de una visibilidad más profunda más allá de los proveedores de nivel 1 y una diligencia debida más completa.
Mano de obra estacional y migrante.La agricultura y el procesamiento de alimentos dependen en gran medida de los trabajadores temporales y migrantes. Sin una supervisión estricta, estos trabajadores pueden enfrentarse a malas condiciones de vida, largas jornadas o incluso trabajo forzoso.
El 24% de todos los trabajadores migrantes en los sitios miembros de Sedex trabajan en el sector de alimentos y bebidas (esto se refiere a los sitios de producción primaria y fabricación de alimentos y bebidas).
Presiones ambientales.La deforestación, la degradación del suelo, la escasez de agua y los desechos agrícolas son problemas comunes. El cambio climático intensifica estas presiones, amenazando tanto a las comunidades como a la continuidad del suministro.
Riesgo de materias primas.Ciertas materias primas aparecen constantemente como "puntos calientes" de riesgo.El cacao en África Occidental sigue asociado con el trabajo forzoso e infantil, el aceite de palma en el sudeste asiático impulsa la deforestación, las cadenas de suministro de productos del mar en Asia y América Latina enfrentan acusaciones de trabajo forzoso, y los productores de café a menudo luchan contra los bajos salarios y la desigualdad de género.
El trabajo forzoso sigue siendo un riesgo importante en la industria del cacao. El siguiente gráfico destaca la mayor prevalencia de indicadores de trabajo forzoso en la cadena de suministro de cacao, en comparación con todos los sitios de Sedex (según las auditorías SMETA de los últimos 12 meses).
Esto pone de relieve la necesidad de enfoques de evaluación de riesgos adaptados para descubrir riesgos específicos de las materias primas.
Presiones regulatorias y de reputación.Los gobiernos están endureciendo las reglas sobre la responsabilidad corporativa. Legislación como la Directiva de Diligencia Debida de Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) de la UE, la Ley de la Cadena de Suministro de Alemania y la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido requieren que las empresas mapeen y monitoreen los riesgos de los proveedores. El incumplimiento puede traer no solo exposición legal, sino también daños duraderos a la reputación de la marca.
Los riesgos: lo que las empresas deben tener en cuenta
Las cadenas de suministro de ALIMENTOS Y BEBIDAS enfrentan una variedad de riesgos de sostenibilidad. Saber cuáles son los más relevantes y dónde ocurren es la base de una gestión de riesgos eficaz.
Normas laborales
Los riesgos laborales siguen siendo frecuentes en las cadenas de suministro de alimentos. El trabajo forzoso, en condiciones de servidumbre o infantil puede ocurrir en la producción agrícola, especialmente en productos básicos con sistemas de trabajo informales. Las etapas de procesamiento y fabricación pueden traer más desafíos, como horas extras no pagadas, representación limitada de los trabajadores o medidas inadecuadas de salud y seguridad.
El 23% de todas las auditorías SMETA realizadas en los últimos 12 meses se realizaron en el sector de alimentos y bebidas.De estas auditorías, el 70% tenía incumplimientos relacionados con la salud y la seguridad, el 34% relacionados con las horas de trabajo y el 28% relacionados con los salarios.
Impactos ambientales
A pesar de la mayor proporción de hallazgos de las auditorías SMETA vinculadas a las normas laborales, la huella ambiental del sector de alimentos y bebidas es enorme, desde las emisiones a nivel de granja hasta los residuos de envases. El uso insostenible de la tierra, la contaminación del agua por fertilizantes y la extracción excesiva amenazan la biodiversidad y las comunidades locales.
Cada vez se espera más que las empresas midan, informen y reduzcan estos impactos como parte de sus compromisos ESG, y que cumplan con las expectativas de las partes interesadas, incluidos los clientes e inversores.
Según los datos de Sedex SAQ, alrededor del 16% de los sitios de alimentos y bebidas informan que no tienen objetivos relacionados con el clima, mientras que la mayoría está tomando medidas, más comúnmente para reducir las emisiones de Alcance 1 y 2 o aumentar el uso de energía baja en carbono.
Una proporción menor tiene objetivos de alcance 3 o cero neto, lo que refleja el desafío continuo de abordar las emisiones indirectas en cadenas de suministro complejas.
Ética empresarial y gobernanza
Una gobernanza débil puede permitir la corrupción, los acuerdos laborales informales o la mala supervisión de los subcontratistas. En regiones donde las inspecciones son limitadas, el soborno y los registros falsificados también pueden enmascarar problemas de cumplimiento, lo que hace que sea esencial incorporar una conducta comercial ética en los procesos de adquisición y monitoreo.
El 8% de las auditorías realizadas en sitios de alimentos y bebidas (producción primaria y fabricación) tuvieron hallazgos relacionados con la ética empresarial, de los cuales el 22% se basaron en los EE. UU.
Destacando la importancia de la auditoría en múltiples niveles y regiones, con riesgos que no se limitan a contextos específicos.
La oportunidad: convertir el riesgo en resiliencia
La gestión de los riesgos de sostenibilidad no se trata solo de cumplimiento: es una ventaja estratégica. Las cadenas de suministro transparentes y éticas fortalecen la confianza entre los consumidores, los inversores y los reguladores por igual.
Genera confianza en la marca. Los consumidores eligen cada vez más marcas que demuestran responsabilidad. El progreso visible en el abastecimiento responsable genera lealtad y credibilidad.
Cumplir con las expectativas de los inversores y las normativas. Los datos ESG fiables y verificados son fundamentales para cumplir los requisitos de divulgación y mantener la confianza de los inversores.
Mejorar la eficiencia y la resiliencia. Comprender dónde se encuentran los riesgos potenciales o reales permite a las empresas prevenir interrupciones, reducir el desperdicio y mejorar la estabilidad del suministro a largo plazo. El abastecimiento responsable no es un costo, sino una inversión en la continuidad del negocio.
La solución: cómo los datos y la colaboración reducen el riesgo
Resolver estos desafíos requiere datos creíbles y una colaboración genuina en toda la cadena de valor. Sedex proporciona la información y la estructura que las empresas necesitan para identificar, evaluar y abordar los riesgos de sostenibilidad a escala.
Evaluación integrada de riesgos
La herramienta de evaluación previa de Sedex combina conjuntos de datos globales sobre riesgos a nivel de país, sector y problema para resaltar dónde pueden ocurrir problemas potenciales. Esto permite a las empresas priorizar a los proveedores de alto riesgo y asignar recursos de manera eficiente.
En los últimos cinco años, las evaluaciones de riesgo de Sedex, basadas en datos de la herramienta de evaluación previa de Sedex, han señalado más de 13,500 sitios de proveedores de alto riesgo en el sector de alimentos y bebidas.
Auditorías verificadas y datos de autoevaluación
Las auditorías SMETA de Sedex proporcionan información verificada e independiente sobre las condiciones laborales, la salud y la seguridad, y la ética empresarial. Estos complementan el Cuestionario de autoevaluación (SAQ), que captura los propios datos de los proveedores para crear un perfil de riesgo detallado.
Cuando un proveedor completa un SAQ o una auditoría, la combinación de datos autoinformados y auditorías verificadas crea un enfoque en capas, que va desde una amplia visibilidad utilizando SAQ hasta la profundidad y verificación in situ a través de auditorías.
En promedio, los sitios de Sedex en el nivel de producción primario de la cadena de suministro de alimentos y bebidas completan un SAQ o auditoría, en comparación con su puntaje de herramienta de evaluación previa.
Esto demuestra cómo una mayor visibilidad de las prácticas de una empresa puede reducir el riesgo percibido y permitir evaluaciones de riesgos más matizadas.
Información y análisis basados en datos
Los paneles de análisis de Sedex ayudan a las empresas a visualizar el rendimiento, identificar problemas recurrentes y realizar un seguimiento del progreso a lo largo del tiempo. La agregación de datos de auditoría y SAQ entre proveedores permite un análisis más amplio de las tendencias y la transparencia en los informes ESG.
Colaboración para la mejora continua
Más allá del monitoreo tradicional, el nuevo tipo de hallazgo de Acciones Colaborativas Requeridas (CAR) de Sedex permite la resolución proactiva de problemas conjuntos. Cuando se identifica un incumplimiento, los compradores y proveedores pueden trabajar juntos directamente dentro de la plataforma Sedex para acordar las causas raíz, definir acciones correctivas y preventivas y realizar un seguimiento del progreso en colaboración.
En los últimos 12 meses, las acciones colaborativas requeridas (CAR) más comunes identificadas en el sector de alimentos y bebidas estaban relacionadas con la colaboración requerida entre compradores y proveedores para remediar los casos que involucran a trabajadores menores de edad despedidos.
Este enfoque de responsabilidad compartida fomenta la transparencia, genera responsabilidad mutua e impulsa mejoras duraderas, yendo más allá de las auditorías únicas hacia un progreso continuo y cooperativo.
Puntos clave: Evaluar. Actuar. Mejorar.
· Las cadenas de suministro de alimentos y bebidas son intrínsecamente de alto riesgo debido a estructuras complejas, intensidad laboral y presiones ambientales.
· Los datos, la transparencia y la colaboración son clave para identificar y mitigar los riesgos de sostenibilidad.
· Sedex permite a las empresas evaluar los riesgos, actuar sobre los hallazgos y mejorar continuamente el rendimiento del abastecimiento responsable.
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