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Nuevo Reglamento de la UE sobre minerales de zonas de conflicto: lo que necesita saber

El 1 de enero de 2021 entró en vigor un nuevo reglamento de la UE en torno a cuatro minerales de conflicto: oro, tungsteno, estaño y tantalio. El Reglamento exige a los importadores de la UE de estos metales y minerales que se aseguren de utilizar únicamente fuentes responsables y libres de conflictos.

¿Qué es el reglamento y a quién afecta?

El Reglamento sobre minerales de zonas de conflicto[i] exige a los importadores de estaño, tantalio, wolframio y oro establecidos en la UE (también denominados «3TG») que garanticen que sus minerales se obtienen de forma responsable y que sus cadenas de suministro no ayudan a financiar conflictos armados u otras prácticas ilegales.

Para cumplir los requisitos reglamentarios, los importadores de la UE de estos minerales deben:

  • Establecer sistemas sólidos de gestión de la empresa
  • Identificar y evaluar el riesgo en sus cadenas de suministro
  • Diseñar e implementar una estrategia para responder a los riesgos identificados
  • Llevar a cabo una auditoría independiente de terceros de la diligencia debida de la cadena de suministro
  • Informar anualmente sobre la debida diligencia de la cadena de suministro.

El Reglamento también afecta indirectamente a unas 500 fundiciones y refinerías de todo el mundo, porque los importadores con sede en la UE deben identificar a estas empresas en sus cadenas de suministro y comprobar si también cuentan con las prácticas correctas de diligencia debida. Siempre que los importadores de la UE consideren que las prácticas de las fundiciones y refinerías son insuficientes o están asociadas con riesgos, tendrán que gestionar e informar al respecto.

Las empresas que utilizan estos minerales en sus productos (es decir, los no importadores, como los fabricantes) no tienen obligaciones en virtud del Reglamento. Sin embargo, se les invita a publicar información sobre sus actividades de diligencia debida.

¿Qué riesgos espera abordar la legislación?

La legislación de la UE se centra en los cuatro minerales 3TG, ya que son los que más a menudo están vinculados a conflictos armados y abusos relacionados con los derechos humanos[ii]. El dinero puede ir a parar a grupos armados o delincuentes en diferentes puntos de las cadenas de suministro, no solo durante la extracción de las materias primas, sino también durante la refinación y el transporte.

Cuando los minerales provienen de áreas afectadas por conflictos y de alto riesgo, la nueva regulación requiere que los importadores proporcionen información adicional como qué mina se utilizó, dónde se consolidaron, comercializaron y procesaron los minerales, así como detalles de impuestos, tarifas y regalías pagadas.

La Comisión Europea espera que estas obligaciones ayuden a evitar que el dinero llegue a grupos armados o delincuentes y pongan fin a la explotación y el abuso de las comunidades mineras locales.

Principales productores de minerales 3TG [iii]:

¿Qué países se consideran afectados por conflictos y de alto riesgo?

La Comisión Europea mantiene una lista de países considerados afectados por conflictos y de alto riesgo, según lo determinado por los expertos. Presenta países cuyos recursos naturales incluyen minerales de gran demanda, y sufren conflictos armados, como la guerra civil o tienen una gobernanza débil y violaciones sistemáticas del derecho internacional, incluidos los derechos humanos.

A partir de diciembre de 2020, esta lista incluye 27 países, incluidos Afganistán, República Centroafricana y República Democrática del Congo. Libia, Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Yemen[iv].

La industria minera y de canteras en todos los países mencionados aquí, junto con muchos otros en la lista, indica altamente (más de 6 de 10) riesgos de trabajo forzoso en nuestra herramienta de riesgo de radar.

¿Existen regulaciones similares para las empresas fuera de la UE?

En 2010, Estados Unidos aprobó una legislación conocida como la Sección 1502 de la Ley Dodd Frank.Requiere que las empresas que cotizan en los mercados bursátiles estadounidenses lleven a cabo la debida diligencia sobre los minerales procedentes de la República Democrática del Congo y los países vecinos.

Varios países africanos, entre ellos la República Democrática del Congo y Ruanda, han aprobado leyes que exigen a las empresas que verifiquen sus cadenas de suministro.

En 2015, la Cámara de Comercio de Metales, Minerales y Productos Químicos de China desarrolló las Directrices chinas de diligencia debida para cadenas de suministro de minerales responsables.

Próximos pasos prácticos que puede tomar

  • Evalúe si hay minerales 3TG presentes en sus productos y comience a evaluar los riesgos inherentes en la cadena de suministro
  • Identifique a cualquier importador de estos minerales con sede en la UE en su cadena de suministro y compruebe cómo cumplen los requisitos reglamentarios
  • Informe públicamente sobre sus esfuerzos de diligencia debida.

Todas las empresas que suministran o utilizan minerales procedentes de zonas de conflicto o de alto riesgo deben seguir la Guía de diligencia debida para cadenas de suministro responsables de minerales procedentes de zonas de conflicto y de alto riesgo de la OCDE. Esto proporciona recomendaciones detalladas para ayudar a las empresas a respetar los derechos humanos y evitar contribuir al conflicto a través de sus decisiones y prácticas de compra de minerales.

Cómo puede ayudar Sedex

El cuestionario de autoevaluación de Sedex pide a los proveedores que declaren si el estaño, el tantalio, el tungsteno o el oro están presentes en sus productos.

Los miembros de Sedex pueden usar esta información para identificar con qué proveedores trabajar para mapear la fuente de esos minerales, con el fin de verificar si alguno podría provenir de países de alto riesgo o afectados por conflictos.

[i] https://ec.europa.eu/trade/policy/in-focus/conflict-minerals-regulation/regulation-explained/index_en.htm

[ii] https://ec.europa.eu/trade/policy/in-focus/conflict-minerals-regulation/regulation-explained/index_en.htm

[iii] Fuentes: Tin – https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_tin_production

Tantalio – https://www.statista.com/statistics/1009165/global-tantalum-production-by-country/

Tungsteno – https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2020/mcs2020-tungsten.pdf

Oro – https://www.gold.org/goldhub/data/historical-mine-production

[iv] https://www.cahraslist.net/cahras