Estoy a salvo, tú estás a salvo. Solo podemos superar el COVID-19 si los trabajadores están protegidos.

Covid-19 exacerba las fallas y vulnerabilidades en las cadenas de suministro, particularmente cuando las empresas luchan por lidiar con las fluctuaciones en la demanda, la mano de obra y los requisitos estatales. Con la aparición de picos localizados en fábricas y granjas en todo el mundo, la pandemia también expone los estrechos vínculos entre los trabajadores, las condiciones de trabajo y la salud pública. Está claro que proteger a los trabajadores es fundamental para proteger a la sociedad en su conjunto.

• La protección debe ser tanto física (salud y seguridad) como financiera (pago por enfermedad pagada) para ser efectiva.
• Comprender la propia percepción de seguridad de los trabajadores es importante para determinar si las medidas en el trabajo son suficientes para mantener seguros a los empleados y las comunidades locales.

Las complejas cadenas de suministro internacionales separan a los consumidores de los productores y los procesos de producción. Cuando compras una camiseta, los consumidores rara vez saben de dónde es el algodón, y mucho menos las condiciones en las que los agricultores cosecharon la cosecha, los trabajadores de las fábricas cortaron, cosieron y empacaron la prenda, dónde se empacó o los conductores la transportaron del depósito a la tienda.

En la prepandemia de 2019, habría argumentado que es difícil hacer tangible el vínculo entre las condiciones de trabajo y el bienestar del consumidor de una manera que impulse el cambio. Pero cada etapa de la pandemia ha demostrado el papel fundamental que desempeñan millones de personas para mantenernos a nosotros y a la economía alimentados y funcionando.

Proporcionan servicios clave como alimentos, transporte, salud, atención social y servicios públicos. Los estados que impusieron leyes para restringir el movimiento, por un lado, ordenaron que las industrias “clave” siguieran adelante, por el otro:

• El estricto confinamiento en España todavía permitía a los trabajadores agrícolas ir a trabajar.
• Los recolectores de té fueron clasificados como exentos del toque de queda de Sri Lanka.
• Malasia reabrió las fábricas de guantes de goma poco después de implementar una Orden de Control de Movimientos y les permitió operar a plena capacidad.

La pandemia puso de relieve quién mantiene al mundo girando.

Estos trabajadores a menudo ya están sujetos a condiciones de trabajo y de vida precarias. Sin embargo, a medida que aumenta la presión en tiempos de crisis, su seguridad en el trabajo ha empeorado significativamente:

• Los trabajadores migrantes que recogen verduras en Huelva y Almería, España, viven en alojamientos estrechos y se sienten desprotegidos del virus. [1]
• La fuerza laboral predominantemente femenina de Sri Lanka que recoge té no encuentra instalaciones para lavarse las manos durante los turnos. [2]
• Los trabajadores de las fábricas de guantes de Malasia informan que las horas extras forzadas se mantienen al día con la demanda.

Los ejemplos de medidas inadecuadas de salud y seguridad se encuentran junto con los bajos salarios, el empleo inseguro y la falta de licencia por enfermedad remunerada, lo que obliga a los trabajadores a continuar trabajando incluso cuando se sienten enfermos.

A medida que el número de casos de la primera ola de la pandemia se asienta a nivel nacional, vemos picos localizados en Covid-19 que están asociados a las condiciones de trabajo en esas áreas.

• El escaso reconocimiento de las leyes de salud y seguridad y empleo en las fábricas de prendas de vestir de Leicester se atribuye a un fuerte aumento de las tasas de infección, [3] lo que obligó al gobierno del Reino Unido a establecer un bloqueo en toda la ciudad a fines de junio.
• Más de 2.000 casos en el área de Gütersloh, Alemania, están vinculados a una fábrica de procesamiento de carne, donde las condiciones de trabajo frías y el hacinamiento facilitaron la propagación del virus. [4]
• A principios de julio, España volvió a imponer el confinamiento en la región agrícola de Segrià, después del mayor aumento de casos en un día desde finales de mayo.[5]

Está claro que las medidas de control insuficientes para proteger a los trabajadores aumentan el riesgo para la salud pública y obstaculizan los esfuerzos para superar el virus.

En una encuesta reciente de los miembros de Sedex, el 99% de las empresas encuestadas declararon que cuentan con medidas para proteger la salud y la seguridad de sus trabajadores. Las empresas están trabajando duro y tomando decisiones difíciles sobre cómo mantener sus negocios y trabajadores seguros en tiempos difíciles.

Poner en marcha sistemas es el primer paso. Las medidas deben cumplir con la orientación de la OMS y la legislación local, y la implementación debe ser coherente. Igualmente importante es determinar si estas medidas son capaces de mantener a las personas a salvo del virus. El diálogo social y escuchar los puntos de vista de los trabajadores sobre las situaciones sanitarias y financieras es fundamental para comprender la eficacia.

Nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo. Mientras los estados y las empresas luchan contra los continuos desafíos planteados por Covid-19, también analizan cómo reconstruiremos los sistemas rotos y “reconstruiremos mejor”. La seguridad física y financiera de los trabajadores de todo el mundo es esencial para estas conversaciones. La salud social y económica mundial depende de ello.

Para obtener información sobre cómo proteger a los trabajadores de su empresa, consulte nuestra guía aquí.

Para obtener información sobre nuestra herramienta de Reporte Directo de Trabajadores, consulte aquí.

[1] https://www.theguardian.com/global-development/2020/may/01/no-food-water-masks-or-gloves-migrant-farm-workers-in-spain-at-crisis-point

[2] https://www.theguardian.com/global-development/2020/apr/24/soap-and-solace-scarce-as-sri-lankas-tea-pickers-toil-on-amid-lockdown

[3] https://theconversation.com/working-and-living-practices-may-explain-leicesters-coronavirus-spike-141824

[4] https://www.bbc.co.uk/news/world-europe-53177628

[5] https://news.sky.com/story/coronavirus-spain-puts-200-000-people-in-catalonia-back-into-lockdown-as-cases-rise-12020938