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10 años de los Principios Rectores

10 años después de que las Naciones Unidas introdujeran los Principios Rectores sobre Empresas y Derechos Humanos (los Principios Rectores), Clare Fitton, de la Iniciativa de Comercio Ético, analiza lo que ha cambiado y lo que sigue para impulsar prácticas comerciales más responsables.

¿Cómo llegamos aquí?

El período previo a los Principios Rectores estuvo plagado de intentos de encontrar un código de conducta universal para que las empresas respeten los derechos humanos que tanto los gobiernos como las empresas puedan acordar. Los Principios Rectores fueron el resultado de estos intentos: un enfoque “más suave” de un marco voluntario y directrices para las empresas, en lugar de una legislación estricta. Esto deja el deber legal de proteger los derechos humanos en manos de países y gobiernos, pero las empresas aún tienen la responsabilidad de respetar estos derechos.

Las normas voluntarias nunca serán lo suficientemente fuertes como para obligar a las prácticas comerciales a cambiar lo suficiente como para garantizar que los trabajadores no sean explotados y tengan acceso a una compensación justa por los daños causados. Pero aun así, los Principios Rectores han tenido un impacto significativo e impulsado el progreso en materia de derechos humanos en el trabajo.

Lo que ha cambiado en la última década

  • Lo más obvio es que la conversación sobre las obligaciones de la cadena de suministro de las empresas con los trabajadores ha cambiado y, en consecuencia, las prácticas asociadas de las empresas han mejorado.
  • La “debida diligencia en materia de derechos humanos” como proceso es ahora definida, entendida y practicada por empresas de todo el mundo. El propio Marco de Debida Diligencia en materia de Derechos Humanos de ETI es nuestra guía más solicitada y referenciada, y vemos que las empresas trabajan arduamente para integrar el marco en sus prácticas.
  • Ahora se recopilan, analizan e informan más datos y, lo que es más importante, más útiles, ya que muchas empresas trabajan mucho más estrechamente con sus proveedores para abordar las causas fundamentales de los problemas y abordar sus propias responsabilidades y las consecuencias de sus prácticas de compra.
  • Los países de todo el mundo han comenzado a introducir legislación que hace que algunos de los Principios Rectores sean un requisito legal, como la realización de la debida diligencia de la cadena de suministro.

¿Qué sigue para las pautas de negocios responsables?

Todavía estamos lejos de una época en la que las operaciones comerciales responsables sean la norma. Incluso las empresas líderes de la industria a menudo piensan en términos de riesgo para las empresas en lugar de riesgo para los trabajadores, y algunas empresas globales todavía no se involucran mucho con los problemas de derechos humanos en sus cadenas de suministro.

Cada vez está más claro que el cambio sistémico para los trabajadores solo puede lograrse mediante una regulación más estricta y una mejor aplicación donde ya existan leyes.

  • Necesitamos unas condiciones de competencia equitativas en las que la negativa de las empresas a aceptar y actuar sobre la responsabilidad de respetar los derechos humanos tenga consecuencias jurídicas y financieras para las empresas, y permita que tanto los trabajadores como las empresas se beneficien de tomarse en serio los derechos humanos.
  • La remediación sigue siendo el pilar (área) de los Principios Rectores al que se le concede la menor atención, y a menudo se cita como el más difícil de involucrar para las empresas. Access to Remedy – A Practical Guide to Companies de ETI proporciona una metodología para comenzar, y es muy alentador ver declaraciones de esclavitud moderna más sólidas y transparentes que proporcionan estudios de casos y ejemplos de cómo las empresas están trabajando para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa y justa donde se hayan violado sus derechos.

Los Principios Rectores han allanado el camino y han proporcionado la plantilla para una legislación más estricta. Los primeros intentos de incorporar los Principios Rectores en la legislación nacional, como la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido, la legislación sobre minerales de conflicto de los Estados Unidos y la UE, y la ley holandesa de diligencia debida sobre el trabajo infantil, han probado y modificado algunos de los enfoques que los gobiernos pueden adoptar.

Recomendamos a todas las empresas que comiencen a realizar e informar sobre las prácticas de diligencia debida en materia de derechos humanos ahora. Esto ayudará a las empresas a prepararse para la legislación que definitivamente se introducirá en los próximos años, pero lo que es más importante, ayudará a las organizaciones a proteger y respetar los derechos humanos en todas sus actividades y cadenas de suministro.

Los Principios Rectores nos han proporcionado el marco, ahora todos necesitamos nuestro granito de arena: gobiernos, empresas, inversores y consumidores. Juntos podemos mejorar la vida de los trabajadores y crear un entorno corporativo que recompense el cuidado de la vida humana.

Obtenga más información sobre la legislación clave que impulsa las prácticas empresariales responsables

Sedex ha trabajado con la ETI durante muchos años: utilizamos su código base en nuestra metodología de auditoría social SMETA. El Código Base ETI es un código de normas laborales para empresas reconocido internacionalmente, basado en los convenios de la Organización Internacional del Trabajo.