Audits SMETA vs audits internes de conformité sociale

Tomas Novotny

Expert en solutions

15 juil. 2025

~6 min

15 juil. 2025

~6 min

Lorsqu’il s’agit de gestion éthique de la chaîne d’approvisionnement, les organisations sont confrontées à un choix crucial : doivent-elles développer leur propre programme d’audit interne ou adopter la norme SMETA (Sedex Members Ethical Trade Audit) mondialement reconnue ? Cette décision affecte non seulement les coûts de conformité, mais aussi l’accès au marché, la confiance des parties prenantes et l’efficacité opérationnelle. Voici ce que vous devez savoir pour faire le bon choix pour votre organisation.

Comprendre vos options

SMETA est une méthodologie d’audit social standardisée développée par Sedex qui évalue la conformité à travers quatre piliers : les normes du travail, la santé et la sécurité, l’environnement et l’éthique des affaires. Il est effectué par des auditeurs tiers agréés et les résultats peuvent être partagés entre plusieurs acheteurs.

Les programmes d’audit social internes sont des systèmes développés et gérés en interne que les organisations créent pour surveiller leurs propres processus de conformité et de gestion des risques. Ceux-ci sont conçus et mis en œuvre par des équipes internes, offrant une plus grande personnalisation et un meilleur contrôle.

L’attrait de faire cavalier seul

À première vue, les programmes d’audit internes ont un certain attrait. Ils offrent un contrôle sur le processus d’audit et permettent de le personnaliser en fonction des besoins spécifiques de l’entreprise. Les auditeurs internes ont une connaissance du fonctionnement et de la culture de l’entreprise, et les programmes peuvent théoriquement fournir un suivi continu plutôt que des évaluations périodiques.

Pour les organisations ayant des opérations hautement spécialisées ou des exigences réglementaires uniques, les programmes internes peuvent sembler offrir des avantages en termes de personnalisation et de contrôle.

Le problème de la crédibilité 

Comme le notent les experts de l'industrie, les audits internes consistent essentiellement à « corriger ses propres devoirs » – une question de crédibilité fondamentale que les parties prenantes rejettent de plus en plus. Ce biais interne mine l'objectivité que les régulateurs, les investisseurs et les partenaires commerciaux exigent dans l'environnement commercial actuel axé sur la transparence.

La réalité des coûts réels 

Alors que les organisations supposent que le fait de garder les audits en interne permet d’économiser de l’argent, la réalité raconte une autre histoire. Les investissements initiaux peuvent aller de 5 000 £ à 15 000 £ pour le développement du système et la formation du personnel. Mais les coûts réels sont continus : les salaires des auditeurs qualifiés, les frais de déplacement (généralement 2 000 $ par site), la formation continue et les systèmes de gestion de la qualité.

Les recherches révèlent que lorsque tous les coûts indirects sont calculés, les missions d’audit interne peuvent coûter des centaines de milliers de dollars. Même les grandes organisations disposant de plusieurs installations constatent que les coûts cumulés liés au maintien d’équipes d’audit interne qualifiées dépassent souvent les avantages.

Obstacles à l’évolutivité et à l’accès aux marchés 

Plus important encore, les programmes internes créent des obstacles importants à l’accès aux marchés. Les grands détaillants et les grandes marques exigent de plus en plus d’audits par des tiers reconnus, ce qui rend les évaluations internes inadéquates pour la qualification des fournisseurs. La charge administrative liée à la gestion de différentes exigences d’audit pour différents clients devient écrasante à mesure que les organisations se développent.

SMETA : l’avantage stratégique

Accès universel aux marchés et reconnaissance 

SMETA transforme le paysage de l’audit en offrant une acceptation universelle. Avec la reconnaissance de grands détaillants tels que Walmart, Target, Amazon, Costco et Whole Foods, SMETA offre un accès immédiat aux chaînes d’approvisionnement mondiales que les programmes internes ne peuvent tout simplement pas fournir.

Un seul rapport d’audit SMETA peut être partagé avec plusieurs clients via la plateforme Sedex, éliminant ainsi le besoin d’évaluations distinctes pour chaque relation acheteur. Les fournisseurs sont propriétaires et paient pour leurs audits SMETA, ce qui permet aux organisations acheteuses d’économiser beaucoup d’argent par rapport au financement des programmes d’audit interne. L’ensemble du processus d’audit est centralisé sur une seule plateforme, ce qui élimine la complexité administrative liée à la gestion de plusieurs systèmes et relations d’audit.

« DS Smith utilise SMETA et la plateforme Sedex pour surveiller plus de 230 sites, intégrant ainsi les risques dans les opérations quotidiennes tout en renforçant l’engagement des fournisseurs. »

Samantha Upham, responsable principale du développement durable chez DS Smith.
(Source : Étude de cas Sedex)

Levier inégalé des fournisseurs 

SMETA crée une responsabilité partagée des fournisseurs que les programmes internes ne peuvent pas égaler. Lorsque plusieurs clients exigent la même norme SMETA, les fournisseurs sont confrontés à une pression unifiée pour maintenir des pratiques éthiques. L’expérience de l’industrie confirme que des entreprises comme Costco et Walmart exigent activement des audits SMETA à 4 piliers, créant ainsi un effet de levier collectif qui transforme le comportement des fournisseurs beaucoup plus efficacement que les évaluations internes isolées.

Qualité et crédibilité de référence 

Seules les sociétés d’audit affiliées approuvées par Sedex peuvent effectuer des audits SMETA, garantissant ainsi des normes de qualité cohérentes et élevées. La méthodologie est fondée sur le code de base de l’Ethical Trading Initiative (ETI) et les conventions de l’Organisation internationale du travail (OIT), avec des mises à jour régulières comme la récente révision de SMETA 7.0 pour la maintenir à jour avec les meilleures pratiques.

Sedex renforce cette qualité par le biais de son programme de qualité de l'audit (AQP), qui « ne consiste pas seulement à cocher des cases ; il s'agit de renforcer la confiance et la crédibilité de nos sociétés d'audit agréées (AAC). En suivant rigoureusement vos performances auprès de nos membres acheteurs, nous assurons l’application indéfectible des normes SMETA et faisons preuve de transparence à cet égard.

Le programme a stratégiquement réduit le nombre de sociétés d’audit agréées et exige l’adhésion à l’APSCA, garantissant que seuls les professionnels de haut niveau effectuent les évaluations.

Mise en œuvre rapide et évolutivité mondiale 

L'infrastructure établie de SMETA permet aux organisations d'atteindre rapidement la conformité, avec des audits programmés en quelques semaines plutôt qu'en quelques mois au lieu des mois nécessaires pour développer des capacités internes. Pour les opérations mondiales, SMETA fournit des normes cohérentes dans divers environnements réglementaires, ce que les programmes internes ont du mal à réaliser dans différents cadres juridiques et contextes culturels.

Une couverture complète sans frais généraux 

SMETA assure une surveillance complète de quatre piliers clés : les normes du travail, la santé et la sécurité, l’environnement et l’éthique des affaires. Cette approche holistique permet aux organisations de ne pas manquer de zones critiques tout en bénéficiant d'une évolution continue de la méthodologie basée sur les meilleures pratiques mondiales.

La beauté réside dans l’obtention de cette couverture complète sans maintenir une expertise interne dans tous les domaines. Les organisations peuvent concentrer leurs ressources sur la mise en œuvre d’améliorations plutôt que sur le développement et le maintien de capacités d’audit.

Quand les audits internes peuvent-ils encore s’appliquer ? 

Bien que SMETA représente le choix optimal dans la plupart des situations, il existe des scénarios limités où les audits internes pourraient compléter (et non remplacer) SMETA :

• Opérations hautement classifiées où l’accès externe est restreint par des exigences de sécurité

• Des programmes d’amélioration continue qui s’appuient sur des audits internes pour un suivi en temps réel entre les cycles SMETA

• Domaines de conformité spécialisés non couverts par les quatre piliers de SMETA

Cependant, même dans ces cas, le SMETA devrait constituer le fondement de la validation externe et de la crédibilité des parties prenantes, les programmes internes jouant des rôles supplémentaires.

Le choix stratégique 

Pour la grande majorité des organisations, SMETA offre une combinaison convaincante de rentabilité, d’accès au marché, de crédibilité et de simplicité opérationnelle que les programmes internes ont du mal à égaler.  

Lorsque la transparence de la chaîne d’approvisionnement est essentielle et que la surveillance des parties prenantes est intense, SMETA fournit la norme mondiale qui ouvre des portes, renforce la confiance et entraîne des changements significatifs dans le comportement des fournisseurs. Plutôt que d’investir dans des capacités internes qui manquent de crédibilité et d’évolutivité sur le marché, les organisations avant-gardistes choisissent SMETA comme voie vers l’excellence éthique et le succès commercial.

Le choix ne concerne pas seulement l'audit, mais aussi le positionnement de votre organisation pour réussir dans un monde où les normes éthiques reconnues sont la récompense de l'entrée sur les marchés mondiaux. Avec SMETA, ce prix devient non seulement abordable, mais aussi stratégiquement avantageux.

Prêt à débloquer les avantages stratégiques de SMETA ?

Contactez notre équipe dès aujourd’hui pour découvrir comment SMETA peut réduire vos coûts d’audit, améliorer l’influence des fournisseurs et fournir la reconnaissance mondiale que vos parties prenantes exigent.