Introducción: ¿Qué es el trabajo forzoso y por qué es importante para las empresas?
Olivia Thomson
Gerente de Comunicaciones
17 may 2021
Unos 8 min
¿Qué es el trabajo forzoso?
El trabajo forzoso es una de las peores formas de explotación y se refiere a situaciones en las que las personas son obligadas a trabajar en contra de su voluntad, a menudo bajo la amenaza de castigos o consecuencias negativas. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) lo define como "Todo trabajo o servicio que se exige a cualquier persona bajo la amenaza de cualquier pena para la cual dicha persona no se ha ofrecido voluntariamente". Esto puede incluir la falta de pago de salarios, la pérdida de derechos, las amenazas o la violencia física. [i]
Estadísticas sobre el trabajo forzoso
La OIT estima que alrededor de 27,6 millones de personas en todo el mundo están atrapadas en situaciones de trabajo forzoso. Estos abusos están presentes en todas las industrias y regiones, desde la fabricación y la agricultura hasta la logística y los servicios de limpieza, a menudo ocultos en lo profundo de las complejas cadenas de suministro de varios niveles. Las poblaciones vulnerables, incluidos los trabajadores migrantes (que corren tres veces más riesgo de trabajo forzoso), las mujeres y las niñas (que representan el 39,4% de las víctimas) y las comunidades indígenas, enfrentan el mayor riesgo. [ii] [vi]
El trabajo forzoso puede ocurrir en cualquier parte del mundo y en cualquier parte de una cadena de suministro, lo que lo convierte en un tema crítico para las empresas que buscan gestionar el riesgo, salvaguardar su negocio y proteger a los trabajadores.
Por qué abordar los riesgos del trabajo forzoso es importante para las empresas
El trabajo forzoso, incluso en las cadenas de suministro, presenta un riesgo crítico para la salud operativa, financiera y de reputación de las empresas. Es esencial abordar esto, por varias razones clave:
1. Cumplimiento legal: Muchos países como el Reino Unido, Estados Unidos y Australia tienen leyes contra el trabajo forzoso, y el incumplimiento puede dar lugar a sanciones severas. Por ejemplo, bajo la UFLPA de EE. UU., las empresas pueden enfrentar incautaciones de productos en las fronteras, con más de $ 1 mil millones en bienes detenidos solo en 2023. [vii]
2. Protección de la reputación: La prevención del trabajo forzoso protege la reputación de una empresa ante los inversores, los consumidores y otras partes interesadas. Según una encuesta global realizada por PWC, el 83% de los consumidores tienen en cuenta los factores ESG, incluidos los derechos humanos, a la hora de tomar decisiones de compra. [v]
3. Protección operativa: La gestión de los riesgos de trabajo forzoso ayuda a las empresas a evitar multas, restricciones operativas y otras consecuencias legales. Más allá de las incautaciones de la UFLPA, el Reglamento de Trabajo Forzoso de la UE (en vigor desde diciembre de 2027) prohibirá por completo los productos fabricados con trabajo forzoso en los mercados de la UE, lo que podría cortar el acceso al mercado único más grande del mundo. Las empresas también pueden enfrentar boicots de proveedores, cancelaciones de contratos y un mayor escrutinio por parte de los socios comerciales.
4. Responsabilidad ética: Siguiendo los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, las empresas tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos y proporcionar condiciones de trabajo decentes en todas sus operaciones y cadenas de suministro. El incumplimiento de estos estándares reconocidos internacionalmente podría resultar en sanciones regulatorias y la exclusión de los principales procesos de adquisición.
¿Qué es un indicador y cuál es un ejemplo de trabajo forzoso?
El trabajo forzoso es notoriamente difícil de identificar y las pruebas dan que es una actividad delictiva. Va en contra de los derechos humanos internacionales y de muchas leyes nacionales. Los casos de trabajo forzoso, y a veces determinadas prácticas asociadas a mayores riesgos de trabajo forzoso, se llevan a la clandestinidad. Pueden producirse abusos graves en varios niveles de la cadena de suministro. Por lo tanto, las orientaciones y recomendaciones a menudo establecen "indicadores" de trabajo forzoso que actúan como señales de alerta cuando se trata de detectar casos.
Un indicador es una señal o señal que sugiere la presencia de una condición o riesgo particular. En el contexto del trabajo forzoso, los indicadores son prácticas o condiciones que pueden significar una explotación severa.
Ejemplo: La retención de documentos de identidad es un indicador de trabajo forzoso. Cuando los empleadores controlan el acceso de los trabajadores a sus pasaportes o tarjetas de identificación, puede ser una señal de que los trabajadores están siendo coaccionados o controlados, lo que limita su libertad de movimiento y su capacidad para dejar un trabajo.
Indicadores clave del trabajo forzoso
La OIT describe 11 indicadores operativos utilizados para detectar signos de trabajo forzoso.
Sedex también reconoce un indicador adicional: la falla de los sistemas de gestión, que se refiere a la ausencia de controles internos, políticas o gobernanza adecuados que permitan que las condiciones de trabajo forzoso no se cuestionen.
Estos indicadores son:
- Abuso de la vulnerabilidad
- Conservación de documentos de identidad
- Engaño
- Retención de salarios
- Restricción de movimiento
- Servidumbre por deudas
- Aislamiento
- Condiciones de trabajo o de vida abusivas
- Violencia física o sexual
- Horas extras excesivas
- Intimidación o amenazas
- Sedex: Fallo de los sistemas de gestión
Estos indicadores son cruciales para identificar posibles prácticas de trabajo forzoso. Si bien no son pruebas definitivas, múltiples indicadores en un solo sitio sugieren un mayor riesgo que requiere más investigación.
(Fuente: Organización Internacional del Trabajo [iv])
Por qué las empresas deben actuar ahora
El trabajo forzoso es ilegal en los principales mercados (UE, REINO UNIDO, EE. UU., Australia), y los gobiernos de todo el mundo están fortaleciendo la legislación al respecto. El Reglamento de la UE sobre el trabajo forzoso, que entrará en vigor a partir de diciembre de 2027, prohíbe la venta o exportación de cualquier producto relacionado con el trabajo forzoso, independientemente de dónde se produzca en la cadena de suministro.
Leyes similares como la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur de los Estados Unidos (UFLPA), las Leyes de Esclavitud Moderna del Reino Unido y Australia, y la CFLA canadiense,
imponer importantes riesgos regulatorios, reputacionales y operativos a las empresas que no actúan.
Estas regulaciones requieren que las empresas identifiquen, evalúen y aborden los riesgos de trabajo forzoso tanto en sus propias operaciones como en las cadenas de suministro a través de la debida diligencia sistemática en materia de derechos humanos. Esto incluye mapear las cadenas de suministro, realizar evaluaciones de riesgos, implementar sistemas de monitoreo y tomar medidas correctivas cuando se identifican problemas.
Las empresas también deben demostrar sus esfuerzos a través de informes periódicos y medidas de transparencia, mostrando a las partes interesadas y a los reguladores que están tomando medidas concretas para prevenir y abordar los riesgos de trabajo forzoso.
Más allá del cumplimiento legal, abordar el trabajo forzoso es esencial para una conducta empresarial responsable. Las empresas que no actúan se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los inversores que exigen el cumplimiento de los criterios ESG, de los consumidores que eligen alternativas éticas y de los socios comerciales que exigen transparencia en la cadena de suministro. Los costos financieros y de reputación de los incidentes de trabajo forzoso, incluidos los honorarios legales, los costos de reparación y la pérdida de negocios, superan con creces la inversión en sistemas de prevención.
Evalúe su cadena de suministro global con la herramienta de indicadores de trabajo forzoso de Sedex
La herramienta de indicadores de trabajo forzoso de Sedex, parte de nuestra herramienta de evaluación de riesgos, utiliza datos de la cadena de suministro de una empresa para resaltar dónde se han identificado estos indicadores operativos de trabajo forzoso.
La herramienta también proporciona información adicional para ayudar a las empresas a comprender el nivel de riesgo, como el riesgo de trabajo forzoso en el país y el sector de un sitio, o la presencia de grupos de trabajadores más vulnerables. Ayuda a las empresas a priorizar dónde investigar más a fondo y a tomar medidas donde los riesgos de trabajo forzoso son más altos.
La herramienta ofrece:
· Alertas de riesgo priorizadas que destacan los sitios con indicadores sólidos o múltiples, lo que permite a los equipos de adquisiciones centrar la atención y los recursos donde más se necesitan
· Conciencia contextual que tiene en cuenta la vulnerabilidad del país, el sector y el trabajador
· Información procesable que respalda auditorías específicas, compromiso de proveedores y planes de remediación mediante SMETA, SAC, paneles y más
Más información sobre nuestra herramienta de indicadores de trabajo forzoso
Lo que puedes hacer a continuación:
Tomar medidas para abordar los riesgos del trabajo forzoso requiere un enfoque sistemático. Así es como puede comenzar a abordar esto usando las herramientas de Sedex:
- Mapee su cadena de suministro global utilizando la plataforma Sedex para identificar todos los niveles de proveedores y comprender dónde se cruzan las poblaciones de trabajadores vulnerables y los sectores de alto riesgo con su abastecimiento.
- Realice evaluaciones de riesgos integrales que combinen inteligencia de países y sectores con datos específicos de proveedores para priorizar sus esfuerzos de diligencia debida de manera efectiva
- Implemente auditorías en sitios de alto riesgo. Sedex ha introducido recientemente una serie de funciones para detectar mejor problemas como las tarifas de contratación y para comprender los sistemas de gestión implementados en el sitio de un proveedor que previenen el trabajo forzoso a través de SMETA 7. Las auditorías pueden utilizarse para ayudar a comprender las condiciones de trabajo en los lugares de alto riesgo y, por ejemplo, identificar los indicadores de trabajo forzoso.
- Revisar los indicadores marcados en un contexto en el que uno o varios indicadores puedan indicar la necesidad de una investigación más profunda y una acción inmediata
- Comprometerse con los proveedores de manera proactiva para cerrar las brechas de políticas y supervisión, brindando capacitación y desarrollo de capacidades que les ayuden a comprender y prevenir los riesgos de trabajo forzoso en sus propias operaciones.
- Implemente un monitoreo sistemático a través de paneles integrados que rastrean el progreso de la corrección y proporcionan informes respaldados por auditorías alineados con las expectativas regulatorias
- Demuestre el cumplimiento a las partes interesadas y a los reguladores con documentación completa que muestre su compromiso continuo con la prevención del trabajo forzoso en toda su cadena de suministro
- Construya cadenas de suministro éticas y resilientes que protejan tanto a los trabajadores como a su empresa de los riesgos operativos, legales y de reputación asociados con el trabajo forzoso
Incluso si su empresa no está sujeta actualmente a la legislación sobre trabajo forzoso, la acción proactiva proporciona importantes ventajas comerciales. Los pioneros obtienen una ventaja competitiva al construir sistemas sólidos antes de que se amplíen las regulaciones, asegurando un trato preferencial de clientes e inversores cada vez más centrados en ESG y evitando la costosa lucha reactiva cuando las nuevas leyes inevitablemente llegan a su sector o mercado.
Las empresas que esperan a menudo se enfrentan a mayores costos de implementación, cooperación limitada de los proveedores y posible exclusión de las oportunidades comerciales, ya que los socios requieren cada vez más la debida diligencia demostrada en materia de derechos humanos como requisito previo para la colaboración.
Sedex puede ayudarlo a identificar y abordar los riesgos de trabajo forzoso de manera efectiva.
Recursos y lecturas complementarias
[i] https://www.ilo.org/topics-and-sectors/forced-labour-modern-slavery-and-trafficking-persons
[ii] https://www.ilo.org/topics-and-sectors/forced-labour-modern-slavery-and-trafficking-persons
[iii] https://www.antislavery.org/slavery-today/forced-labour/
[iv] https://www.ilo.org/publications/ilo-indicators-forced-labour
[vii] https://www.cnbc.com/2023/04/17/feds-seize-goods-tied-to-forced-labor.html
