Proteger a los trabajadores durante la pandemia de COVID-19
Ashik es de Jashore, en Bangladesh, y es un migrante que trabaja en Malasia. Hoy, como lo ha hecho durante los últimos 8 días seguidos, está pedaleando por la carretera Jalan Krubang en Malaca, Malasia, yendo desde un albergue hasta su trabajo en una fábrica de productos de caucho. Ashik se mudó aquí para conseguir trabajo, una oferta para trabajar en una línea de producción de guantes protectores de látex, del tipo utilizado en hospitales y clínicas de todo el mundo. Es un trabajo estable, pero a menudo en condiciones difíciles. La fábrica está ocupada, calurosa y llena de gente, y a menudo trabaja turnos largos sin descansos. Pero Ashik aprecia que sus ingresos regulares puedan enviar a su familia en Bangladesh.
En este momento, Ashik está preocupado no solo por llegar a tiempo a su turno, sino que está viendo a todos a su alrededor con máscaras y bufandas, esperando desesperadamente no contraer el virus COVID-19 que parece estar en todos los boletines de noticias. Si Ashik contrae el virus, no podrá trabajar y podría perder su trabajo por completo.
Como resultado del virus, la demanda de ropa protectora se ha disparado y la línea de producción de guantes de Ashik funciona las 24 horas del día. Ha estado trabajando turnos de 14 horas durante 8 días seguidos y está agotado. Ashik no quiere perder este valioso trabajo, así que a pesar de su cansancio, empuja más fuerte los pedales para pasar por las puertas de la fábrica unos minutos antes. No quiere destacarse. Cuando entra en la fábrica, saca su viejo teléfono Nokia y envía un mensaje de texto a su esposa rápidamente, deseándole lo mejor y prometiéndole hablar por la noche, eso es si no se detiene de nuevo como lo ha hecho durante las últimas tres noches.
Son personas como Ashik, que Sedex fue fundada para proteger. Trabajadores a miles de kilómetros de distancia, trabajando en condiciones difíciles, produciendo bienes para el consumo de los consumidores en el otro lado del planeta. Damos por sentado el acceso a bienes baratos: la economía global ha reducido los precios y las rutas de transporte rápidas han permitido que estos bienes fluyan rápidamente hacia donde se necesitan. Pero nosotros, como consumidores, a menudo no nos detenemos a pensar en cómo se produjeron, o si los que fabrican nuestros productos son tratados bien.
El negocio de Sedex facilita el flujo de información sobre los trabajadores, desde la fábrica hasta los compradores en minoristas y mayoristas, haciendo preguntas importantes sobre su bienestar, condiciones de trabajo y renumeración. Ese proceso está respaldado por compañías de auditoría de terceros que visitan cada fábrica y ven con sus propios ojos lo que está sucediendo, hablando directamente con los trabajadores, sus gerentes y empleadores. Este proceso ha permitido un cambio significativo en las condiciones de los trabajadores en todo el mundo.
Pero los tiempos han cambiado rápidamente. La pandemia mundial de coronavirus ha significado que existen restricciones de viaje, las fábricas no dejan pasar a personas ajenas y se ha vuelto muy difícil que se realicen evaluaciones in situ. A medida que el mundo responde a esta crisis, ordenando más y más bienes, existe el peligro de que, ya sea deliberadamente o no, los trabajadores se vean obligados a tomar condiciones y decisiones cada vez más difíciles.
Es por eso que este mes, Sedex está lanzando dos herramientas para responder a este desafío. En primer lugar, una capacidad de “evaluación virtual” para permitir que los compradores, proveedores y auditores trabajen juntos para realizar una evaluación del sitio sin la necesidad de que un auditor intervenga en el sitio. En segundo lugar, en asociación con &Wider, estamos lanzando una solución que habla directamente con los trabajadores, permitiéndoles decirnos, a través de su teléfono, cómo están siendo tratados. La solución está automatizada, funciona con cualquier teléfono y nos permitirá recopilar información de decenas de miles de trabajadores a la vez para obtener una imagen real de las condiciones de trabajo.
Estos son tiempos críticos para todos y, aunque todos nos esforzamos por hacer frente a esta crisis de salud mundial, es importante que no olvidemos aquellos al comienzo de la cadena de suministro, produciendo los mismos bienes que necesitamos para combatir esta amenaza. Cada vida es importante, y esperamos que con estas herramientas y tecnologías, podamos dar voz a Ashik y sus colegas, para trabajar juntos, para producir una cadena de suministro global más justa y ética.
