L’interdiction du travail forcé dans l’UE : ce que vous devez savoir

Olivia Thomson

Responsable Communication

23 sept. 2022

~5 min

23 sept. 2022

~5 min

En septembre 2022, la Commission européenne a publié une proposition d’interdiction du travail forcé, qui s’appliquerait dans toute l’Union européenne (UE). L’interdiction n’est pas encore promulguée, mais elle sera extrêmement importante pour les entreprises – nous vous recommandons de commencer les préparatifs dès maintenant. Voici ce que nous savons jusqu’à présent.

Malgré les lois nationales, les accords internationaux et les normes établies pour une conduite durable des affaires, le travail forcé persiste. Selon les dernières estimations mondiales de l’Organisation internationale du travail, quelque 28 millions de personnes sont victimes de travail forcé dans le monde[i].

Dans le cadre de la lutte contre cette exploitation, l’UE a annoncé une interdiction de tout produit fabriqué avec du travail forcé, applicable sur l’ensemble du marché européen. Cette interdiction devrait entrer en vigueur deux ans après sa promulgation, laquelle n’a pas encore eu lieu.

Les entreprises ont clairement l’occasion d’utiliser cette période pour se préparer à l’interdiction des produits, en utilisant les outils et la technologie basés sur les données pour renforcer la visibilité des risques de travail forcé dans leurs chaînes d’approvisionnement. Cette activité et d’autres activités de préparation sont la même approche que celle que les entreprises doivent adopter pour se conformer aux lois connexes, telles que la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises.

La mise en place de ces mesures, telles que des évaluations régulières des risques de la chaîne d’approvisionnement, permet désormais à votre entreprise de répondre efficacement à plusieurs exigences liées au développement durable. D’ici à ce que cette interdiction des produits liés au travail forcé entre en vigueur, vous pouvez démontrer un programme de durabilité établi, ce qui vous aidera à éviter que vos produits ne soient interdits et ne perturbent les chaînes d’approvisionnement.

Besoin d’aide pour la législation ? Notre équipe de consultants peut vous aider à rationaliser votre approche pour répondre aux lois sur le développement durable des entreprises – contactez-nous pour discuter.

Qu’est-ce que l’interdiction proposée par l’UE des produits contre le travail forcé ?

Il s’agit d’une nouvelle législation qui interdirait sur le marché de l’UE tous les produits, y compris leurs composants, fabriqués avec du travail forcé. Le projet de proposition de la Commission stipule que :

• L’interdiction devrait s’appliquer, que les produits soient fabriqués et vendus dans l’UE, importés ou destinés à l’exportation.
• Chaque pays de l’UE choisira une autorité nationale chargée de faire respecter l’interdiction. Ces autorités enquêteront sur les produits soupçonnés d’être fabriqués dans le cadre du travail forcé à n’importe quel stade de la production, même si certaines étapes ont eu lieu en dehors de l’UE.
• Si une autorité constate qu’il y a eu recours au travail forcé, elle peut interdire la vente, l’importation ou l’exportation de produits. Il pourrait y avoir d’autres sanctions pour les entreprises, qui n’ont pas encore été décrites, notamment des amendes.

À qui s’appliquera l’interdiction ?

Selon le projet de proposition de la Commission, l’interdiction de produits s’appliquerait à tous les secteurs, produits et entreprises. Il s’appliquera à toutes les étapes de la production, y compris la récolte et la fabrication.

Cependant, le projet reconnaît que les autorités chargées de faire respecter l’interdiction devront donner la priorité à l’endroit où elles se concentrent. Il leur recommande de se concentrer sur les produits sur lesquels les risques de travail forcé sont les plus élevés, notamment en fonction de la quantité de produits et de l’ampleur de l’exploitation présumée (une « approche basée sur le risque »).

La proposition reconnaît également que les petites et micro-entreprises (PME) ne disposent pas des mêmes ressources que les grandes entreprises pour gérer les risques de travail forcé, et que les autorités devraient en tenir compte.

Que savons-nous d’autre ?

• L’interdiction du produit s’alignera sur d’autres lois, notamment la Directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises, et sur des normes internationales telles que les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme (UNGP).
• La Commission européenne créera des orientations pour les entreprises sur les mesures à prendre pour identifier, prévenir et lutter contre le travail forcé (due diligence), y compris des lignes directrices spécifiques pour les PME disposant de ressources limitées. La Commission créera également une base de données sur les risques de travail forcé et un réseau d’échange d’informations pour aider les entreprises et les autorités à hiérarchiser leurs efforts.
• La charge de la preuve consistant à démontrer qu’il y a eu recours au travail forcé incombera aux autorités qui enquêtent sur un produit.
• Les entreprises disposeront de 15 jours ouvrables pour fournir des informations sur la manière dont elles gèrent les risques de travail forcé lorsque les autorités le demandent, à quelques exceptions près.
• La proposition recommande que lorsque des produits sont interdits dans un pays de l’UE, d’autres pays de l’UE interdisent également ces produits.

Que se passe-t-il ensuite ?

La version finale de la proposition sera approuvée par le Parlement européen et le Conseil de l’UE. Une fois la version finale signée, il y aura une période de préparation de deux ans avant que la loi n’entre en vigueur et ne s’applique aux entreprises.

Que dois-je faire maintenant pour me préparer ?

Utilisez les outils d’évaluation basés sur les données et la technologie disponibles pour créer une visibilité essentielle, cartographier les risques et favoriser des pratiques durables dans votre chaîne d’approvisionnement, y compris aux niveaux inférieurs.

Cela est nécessaire pour toute activité liée au développement durable, des déclarations sur l’esclavage moderne aux rapports ESG, et peut apporter d’autres avantages, notamment l’efficacité opérationnelle, une meilleure gestion des risques et une chaîne d’approvisionnement plus résiliente.

Comment Sedex peut vous aider

• Utilisez notre plateforme Sedex pour cartographier votre chaîne d’approvisionnement et conserver les données de durabilité, recueillies par le biais de questionnaires auprès des fournisseurs, en un seul endroit pour une analyse intégrée et des décisions commerciales plus éclairées.
• Identifiez et hiérarchisez les risques liés aux fournisseurs grâce à notre outil d’évaluation des risques, qui comprend un outil d’indicateurs de travail forcé.
• Utilisez notre audit social de premier plan, SMETA, pour découvrir des indicateurs de travail forcé et d’autres risques sociaux ou environnementaux sur les sites de votre chaîne d’approvisionnement.
• Parlez à l’un des membres de notre équipe de consultants pour élaborer une stratégie de durabilité pour votre entreprise.

Le point de vue Sedex

Cette interdiction proposée survient alors que nous voyons de plus en plus de lois sur les entreprises responsables dans le monde, en particulier celles qui obligent les entreprises à faire preuve de diligence raisonnable à l’égard de la chaîne d’approvisionnement. Elle reflète la récente loi sur la protection du travail forcé des Ouïghours aux États-Unis.

Il est important que cette interdiction s’aligne sur les autres obligations et lois des entreprises, afin de les aider à répondre à plusieurs exigences en même temps. Cependant, cette proposition va plus loin que de nombreuses lois dans sa portée – plutôt que de se concentrer sur une région ou une industrie à haut risque particulière, elle s’applique largement.

Cette ampleur est admirable dans son ambition, mais une certaine hiérarchisation et des conseils sont essentiels pour s’assurer que les entreprises ne sont pas submergées. Les entreprises auront besoin d’aide pour hiérarchiser leurs efforts afin d’identifier, de prévenir et de traiter les risques de travail forcé. Les pays de l’UE et leurs autorités auront également besoin de conseils sur les domaines sur lesquels se concentrer, sinon il pourrait s’avérer difficile pour ces autorités d’appliquer efficacement et concrètement l’interdiction.

[i] De nouvelles estimations publiées en septembre 2022 par l’Organisation internationale du travail, l’Organisation internationale pour les migrations et Walk Free indiquent que 28 millions de personnes dans le monde sont victimes de travail forcé, ce qui représente une augmentation par rapport aux estimations de 2016 – https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_855019/lang à en/index.htm