Les risques cachés dans les chaînes d’approvisionnement des aliments et des boissons, et comment les gérer
Martine Hornseth
Stratège en intelligence durable
7 nov. 2025
~7 min
L’industrie mondiale des aliments et des boissons nourrit des milliards de personnes, mais derrière chaque produit se cache un réseau complexe d’exploitations agricoles, de transformateurs, de fabricants et de distributeurs. Ces chaînes d’approvisionnement sont longues, à plusieurs niveaux et manquent souvent de transparence, ce qui les rend vulnérables aux risques environnementaux, sociaux et éthiques cachés.
Pour les professionnels du développement durable, de l’ESG et des achats, l’identification et la gestion de ces risques ne sont plus facultatives. C’est essentiel pour la conformité, la confiance dans la marque et la résilience à long terme. Dans cet article, nous allons nous pencher sur les défis auxquels les chaînes d’approvisionnement agroalimentaires sont confrontées, les risques à surveiller et la manière de les gérer, en utilisant les données et les outils de Sedex pour fournir des informations concrètes.
Le défi : pourquoi les chaînes d’approvisionnement des aliments et des boissons sont à haut risque
Les chaînes d’approvisionnement des aliments et des boissons sont parmi les plus complexes et les plus dispersées à l’échelle mondiale. Leur forte dépendance à l’égard des produits agricoles, de la main-d’œuvre saisonnière et des multiples étapes de transformation les expose davantage aux risques liés aux droits humains et à l’environnement, de la ferme à l’usine en passant par le détaillant.
Voyons de plus près ce qui les rend à haut risque :
Plusieurs niveaux et régions, avec une visibilité limitée. Le secteur dépend de vastes réseaux de petits exploitants agricoles et d’intermédiaires, dont beaucoup opèrent dans des régions où la main-d’œuvre et la gouvernance environnementale sont faibles.
La visibilité limitée au-delà des fournisseurs de niveau 1 laisse souvent les entreprises dans l’ignorance des conditions plus profondes de la chaîne. De nombreuses entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons ne disposent souvent que d’informations vérifiées auprès de leurs fournisseurs directs, ce qui laisse des angles morts dans les niveaux plus profonds. La collecte manuelle de données et les rapports incohérents rendent difficile le suivi des performances en matière de durabilité ou la vérification des déclarations ESG.
Les audits SMETA tout au long de la chaîne d’approvisionnement des aliments et des boissons montrent que le risque de durabilité est 14 % plus élevé dans les sites agricoles, horticoles et de pêche (« production primaire ») que dans les sites de fabrication.
Cela souligne la nécessité d’une visibilité plus poussée au-delà des fournisseurs de niveau 1 et d’une due diligence plus complète.
Main-d’œuvre saisonnière et migrante.L’agriculture et la transformation des aliments dépendent fortement des travailleurs temporaires et migrants. En l’absence d’une surveillance stricte, ces travailleurs peuvent être confrontés à de mauvaises conditions de vie, à de longues heures de travail ou même au travail forcé.
24 % de tous les travailleurs migrants sur les sites membres de Sedex travaillent dans le secteur de l’alimentation et des boissons (il s’agit des sites de production primaire et de fabrication d’aliments et de boissons).
Pressions environnementales.La déforestation, la dégradation des sols, la pénurie d’eau et les déchets agricoles sont des problèmes courants. Le changement climatique intensifie ces pressions, menaçant à la fois les communautés et la continuité de l’approvisionnement.
Risque lié aux matières premières.Certaines matières premières apparaissent systématiquement comme des « points chauds » à risque.Le cacao en Afrique de l’Ouest reste associé au travail forcé et au travail des enfants, l’huile de palme en Asie du Sud-Est entraîne la déforestation, les chaînes d’approvisionnement en fruits de mer en Asie et en Amérique latine sont confrontées à des allégations de travail forcé et les producteurs de café sont souvent confrontés à de faibles salaires et à l’inégalité entre les sexes.
Le travail forcé reste un risque important dans l’industrie du cacao. Le graphique ci-dessous met en évidence la prévalence plus élevée des indicateurs de travail forcé dans la chaîne d’approvisionnement du cacao, par rapport à l’ensemble des sites Sedex (sur la base des audits SMETA des 12 derniers mois).
Cela souligne la nécessité d’adopter des approches d’évaluation des risques adaptées pour découvrir les risques propres à certains produits.
Pressions réglementaires et de réputation.Les gouvernements resserrent les règles relatives à la responsabilité des entreprises. Des législations telles que la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD), la loi allemande sur la chaîne d’approvisionnement et la loi britannique sur l’esclavage moderne exigent des entreprises qu’elles cartographient et surveillent les risques liés aux fournisseurs. La non-conformité peut entraîner non seulement des risques juridiques, mais aussi des dommages durables à la réputation de la marque.
Les risques : ce que les entreprises doivent surveiller
Les chaînes d’approvisionnement du secteur agroalimentaire sont confrontées à une série de risques en matière de durabilité. Savoir lesquels sont les plus pertinents et où ils se produisent est la base d’une gestion efficace des risques.
Normes du travail
Les risques liés à la main-d’œuvre restent répandus dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire. Le travail forcé, servile ou du travail des enfants peut se produire dans la production agricole, en particulier dans les produits de base avec des systèmes de travail informels. Les étapes de transformation et de fabrication peuvent présenter d’autres défis, tels que des heures supplémentaires non rémunérées, une représentation limitée des travailleurs ou des mesures de santé et de sécurité inadéquates.
23 % de tous les audits SMETA réalisés au cours des 12 derniers mois ont concerné le secteur de l’alimentation et des boissons.Parmi ces audits, 70 % comportaient des non-conformités liées à la santé et à la sécurité, 34 % aux heures de travail et 28 % aux salaires.
Impacts environnementaux
Malgré la proportion plus élevée de constatations des audits SMETA liées aux normes du travail, l’empreinte environnementale du secteur des aliments et des boissons est vaste – des émissions à la ferme aux déchets d’emballage. L’utilisation non durable des terres, la pollution de l’eau par les engrais et la surexploitation menacent la biodiversité et les communautés locales.
On attend de plus en plus des entreprises qu’elles mesurent, communiquent et réduisent ces impacts dans le cadre de leurs engagements ESG et qu’elles répondent aux attentes des parties prenantes, y compris les clients et les investisseurs.
D’après les données de Sedex SAQ, environ 16 % des sites d’alimentation et de boissons déclarent n’avoir mis en place aucun objectif lié au climat, tandis que la majorité d’entre eux prennent des mesures, le plus souvent pour réduire les émissions de portée 1 et 2 ou augmenter la consommation d’énergie à faible émission de carbone.
Une plus petite proportion a des objectifs de portée 3 ou de zéro émission nette, ce qui reflète le défi permanent de la lutte contre les émissions indirectes dans des chaînes d’approvisionnement complexes.
Éthique des affaires et gouvernance
Une gouvernance insuffisante peut favoriser la corruption, des arrangements informels en matière de travail ou une mauvaise surveillance des sous-traitants. Dans les régions où les inspections sont limitées, la corruption et les documents falsifiés peuvent également masquer des problèmes de conformité, d’où l’intégration d’une conduite éthique des affaires dans les processus d’approvisionnement et de surveillance.
8 % des audits menés sur des sites d’aliments et de boissons (production primaire et fabrication) ont abouti à des conclusions liées à l’éthique des affaires, dont 22 % étaient basés aux États-Unis.
Souligner l’importance de l’audit à plusieurs niveaux et régions, les risques ne se limitant pas à des contextes spécifiques.
L’opportunité : transformer le risque en résilience
La gestion des risques liés au développement durable n’est pas seulement une question de conformité : c’est un avantage stratégique. Des chaînes d’approvisionnement transparentes et éthiques renforcent la confiance des consommateurs, des investisseurs et des régulateurs.
Renforcez la confiance dans la marque. Les consommateurs choisissent de plus en plus des marques qui font preuve de responsabilité. Des progrès visibles en matière d’approvisionnement responsable renforcent la fidélité et la crédibilité.
Répondre aux attentes des investisseurs et des organismes de réglementation. Des données ESG fiables et vérifiées sont essentielles pour répondre aux exigences de divulgation et maintenir la confiance des investisseurs.
Améliorez l’efficacité et la résilience. Comprendre où se situent les risques potentiels ou réels permet aux entreprises de prévenir les perturbations, de réduire les déchets et d’améliorer la stabilité de l’approvisionnement à long terme. L’approvisionnement responsable n’est pas un coût, mais un investissement dans la continuité des activités.
La solution : comment les données et la collaboration réduisent les risques
Pour relever ces défis, il faut des données crédibles et une véritable collaboration tout au long de la chaîne de valeur. Sedex fournit les informations et la structure dont les entreprises ont besoin pour identifier, évaluer et gérer les risques de durabilité à grande échelle.
Évaluation intégrée des risques
L’outil de pré-évaluation Sedex combine des ensembles de données mondiales sur les risques au niveau des pays, des secteurs et des problèmes afin de mettre en évidence les problèmes potentiels. Cela permet aux entreprises de donner la priorité aux fournisseurs à haut risque et d’allouer efficacement les ressources.
Au cours des cinq dernières années, les évaluations des risques Sedex, basées sur les données de l’outil de pré-évaluation de Sedex, ont permis de repérer plus de 13 500 sites de fournisseurs à haut risque dans le secteur de l’alimentation et des boissons.
Audits vérifiés et données d’auto-évaluation
Les audits SMETA de Sedex fournissent des informations vérifiées et indépendantes sur les conditions de travail, la santé et la sécurité, ainsi que sur l’éthique des affaires. Ceux-ci complètent le questionnaire d’auto-évaluation (SAQ), qui saisit les données des fournisseurs afin d’établir un profil de risque détaillé.
Lorsqu’un fournisseur réalise une SAQ ou un audit, la combinaison de données autodéclarées et d’audits vérifiés crée une approche à plusieurs niveaux, allant d’une large visibilité à l’aide de SAQ à une profondeur sur site et à une vérification par le biais d’audits.
En moyenne, les sites Sedex au niveau de la production primaire de la chaîne d’approvisionnement des aliments et des boissons remplissent une SAQ ou un audit, par rapport à la note de leur outil de pré-évaluation.
Cela démontre comment une plus grande visibilité sur les pratiques d’une entreprise peut réduire les risques perçus et permettre des évaluations des risques plus nuancées.
Insights et analyses basés sur les données
Les tableaux de bord analytiques de Sedex aident les entreprises à visualiser les performances, à identifier les problèmes récurrents et à suivre les progrès au fil du temps. L’agrégation des données d’audit et de SAQ entre les fournisseurs permet une analyse plus large des tendances et la transparence des rapports ESG.
Collaboration pour l’amélioration continue
Au-delà de la surveillance traditionnelle, le nouveau type de constatation CAR (Collaborative Actions Required) de Sedex permet une résolution conjointe proactive des problèmes. Lorsqu’une non-conformité est identifiée, les acheteurs et les fournisseurs peuvent travailler ensemble directement au sein de la plateforme Sedex pour se mettre d’accord sur les causes profondes, définir les actions correctives et préventives et suivre les progrès de manière collaborative.
Au cours des 12 derniers mois, les mesures de collaboration requises les plus courantes dans le secteur de l’alimentation et des boissons étaient liées à la collaboration requise entre les acheteurs et les fournisseurs pour remédier aux cas impliquant des travailleurs mineurs licenciés.
Cette approche de responsabilité partagée encourage la transparence, renforce la responsabilité mutuelle et entraîne des améliorations durables, allant au-delà des audits ponctuels vers des progrès continus et coopératifs.
Principaux points à retenir : Évaluer. Acte. Améliorer.
· Les chaînes d’approvisionnement des aliments et des boissons sont intrinsèquement à haut risque en raison de structures complexes, de l’intensité de la main-d’œuvre et des pressions environnementales.
· Les données, la transparence et la collaboration sont essentielles pour identifier et atténuer les risques de durabilité.
· Sedex permet aux entreprises d’évaluer les risques, d’agir en fonction des résultats et d’améliorer continuellement leurs performances en matière d’approvisionnement responsable.
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