Charlotte Kincaid
Leitender ESG-Richtlinienmanager
10.04.2025
~9 min
Der UK Modern Slavery Act wurde bei seinem Inkrafttreten im Jahr 2015 als weltweit führend gelobt und inspirierte andere Länder wie Australien dazu, ähnliche Gesetze zu erlassen. Heute steht sie in der Kritik, weil sie hinter anderen, weitreichenderen Transparenz- und Sorgfaltspflichtgesetzen zurückbleibt.Neue Leitlinien der Regierung zielen darauf ab, einige dieser Bedenken auszuräumen.
Nach 10 Jahren Umsetzung des Modern Slavery Act (MSA) leben in Großbritannien schätzungsweise 122.000 Menschen in moderner Sklaverei. Auch weltweit wird dieses Problem nicht verschwinden: Jeden Tag sind 27,6 Millionen Menschen in Zwangsarbeit, ein Anstieg von 2,7 Millionen gegenüber 2016.
Im März 2025 veröffentlichte die britische Regierung aktualisierte Leitlinien für Organisationen, die in den Geltungsbereich des Gesetzes fallen. Dies schafft die dringend benötigte Klarheit darüber, was in den jährlichen Erklärungen der Unternehmen zur modernen Sklaverei erwartet wird, und praktische Ratschläge, um Unternehmen dabei zu helfen, sinnvolle Maßnahmen zur Bekämpfung der modernen Sklaverei zu ergreifen. Mit der doppelten Länge der ursprünglichen Leitlinien ist der aktualisierte Leitfaden für Unternehmen eine Menge zu verdauen.
In diesem Artikel werden die Lehren aus den letzten 10 Jahren untersucht, die wichtigsten Änderungen an den Leitlinien, was die aktualisierten Leitlinien für Organisationen bedeuten, die im Rahmen des Gesetzes berichten, und ob diese Änderungen ein Signal für eine Weiterentwicklung der Gesetzgebung weltweit sein könnten.
Der bisherige Weg - erstmals Transparenz in Lieferketten vorschreiben
Moderne Sklaverei ist oft im Verborgenen, an "normalen" Arbeitsplätzen, und kann den Opfern irreparablen Schaden zufügen. Opfer und Überlebende können Gewalt, psychischen Missbrauch, unbezahlbare Schulden oder Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit erleiden.
Darüber hinaus kann das Vorhandensein moderner Sklaverei in der Lieferkette oder im Betrieb eines Unternehmens schwerwiegende Folgen für ein Unternehmen und seine Stakeholder haben. Dazu gehören Reputationsschäden, der Verlust von Geschäftsmöglichkeiten, Handelsbeschränkungen, erhöhte Versicherungsprämien und negative Auswirkungen auf Investitionen. Darüber hinaus stellt die moderne Sklaverei ein reales Risiko für die Weltwirtschaft dar: Wenn diejenigen, die Zwangsarbeit leisten, in formelle Beschäftigung gebracht würden, könnte dies möglicherweise das globale BIP um 478 Milliarden Pfund steigern.
Abschnitt 54 des Gesetzes, bekannt als "Transparency in Supply Chains" (TISC), wurde eingeführt, um Unternehmen zu ermutigen, Risiken moderner Sklaverei proaktiv zu bewerten und anzugehen. In Großbritannien ansässige Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 36 Millionen Pfund oder mehr sind verpflichtet, jedes Geschäftsjahr eine Erklärung zur modernen Sklaverei zu erstellen und zu veröffentlichen. In dieser Erklärung, die auf Vorstandsebene genehmigt wurde, müssen die Schritte zur Minderung der Risiken der modernen Sklaverei in den Betrieben und Lieferketten detailliert beschrieben werden.
Durch das Eintreten für Transparenz, Rechenschaftspflicht und nachhaltigen Fortschritt zielt das Gesetz darauf ab, die Verbreitung moderner Sklaverei zu verringern und "eine Kultur des Wettlaufs an die Spitze" zu fördern, in der Organisationen eine Vorreiterrolle bei der Bekämpfung der modernen Sklaverei einnehmen wollen.
Der Business Case für die Bekämpfung moderner Sklaverei
Die proaktive Bekämpfung moderner Sklaverei bietet erhebliche geschäftliche Vorteile. Unternehmen, die sich ethischen Praktiken verschrieben haben, können Kunden, Investoren und Talente anziehen. Gleichzeitig stärkt die Identifizierung und Minderung von Risiken moderner Sklaverei die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette und trägt dazu bei, Unterbrechungen durch Skandale, rechtliche Probleme oder Zusammenbrüche der Lieferkette zu vermeiden.
Dies ist in einer Zeit geopolitischer Unsicherheit, in der Handelsstreitigkeiten, politische Instabilität und Wirtschaftssanktionen die Lieferketten stören können, von entscheidender Bedeutung. Robuste Risikomanagementstrategien sind unerlässlich, um ein reibungsloses Funktionieren der Lieferkette und die betriebliche Stabilität zu gewährleisten.
Moderne Sklaverei ist eine Schlüsselkomponente des "S" in ESG, und die Anleger werden die Reaktionen der Unternehmen auf die aktualisierten Leitlinien genau beobachten. Die neuen Richtlinien werden die Datenmenge und -granularität erhöhen und den seit langem geforderten Zugang für Anleger verbessern. Angesichts des wahrscheinlichen Anstiegs der Risiken der modernen Sklaverei unter den aktuellen geopolitischen Bedingungen wird dies ein wichtiger Anlageaspekt bleiben – in der Lage zu sein, robuste Maßnahmen zur Bekämpfung der modernen Sklaverei vorzuweisen, könnte das Vertrauen der Anleger stärken.
Das erste Jahrzehnt des MSA: Errungenschaften und Grenzen
Seit seiner Einführung steht das MSA wegen seiner begrenzten Durchsetzungsbefugnis und seiner unzureichenden Berichtspflichten in der Kritik, was sein Potenzial für eine sinnvolle Wirkung untergräbt. Dies steht in krassem Gegensatz zu strengeren Gesetzen wie dem kanadischen Gesetz über Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten und der EU-Richtlinie über die Sorgfaltspflicht gegenüber der Nachhaltigkeit von Unternehmen (CSDDD). Entsprechend schreiben diese Gesetze spezifische Berichtspflichten vor und verlangen eine risikobasierte Sorgfaltspflicht, wodurch höhere Standards für die Rechenschaftspflicht festgelegt werden.
Die Einhaltung von Section 54 war gemischt. Im Jahr 2019 wurde bei einer unabhängigen Überprüfung des Gesetzes geschätzt, dass 40 % der in Frage kommenden Unternehmen die Rechtsvorschriften überhaupt nicht einhalten . Ein Bericht des Financial Reporting Council ergab, dass 12 % der Unternehmen in einer Stichprobe von 100 Unternehmen keine Erklärung zur modernen Sklaverei veröffentlichten. Die Gründe für die Nichteinhaltung sind vielfältig, darunter die Unsicherheit darüber, welche Unternehmen in den Geltungsbereich fallen, das mangelnde Bewusstsein dafür, was in der Erklärung gesetzlich vorgeschrieben ist, und die wahrgenommenen fehlenden Konsequenzen für die Nichteinhaltung.
Welche Auswirkungen hat dies auf die Verbreitung moderner Sklaverei?
Im Vereinigten Königreich wurden im Jahr 2022 über den National Referral Mechanism (NRM) potenzielle Fälle von moderner Sklaverei gemeldet, was einem Anstieg von 33 % gegenüber dem Vorjahr und dem höchsten Stand seit Beginn des NRM im Jahr 2009 entspricht. Dies spiegelt globale Trends wider. Die am häufigsten überwiesenen Staatsangehörigen im Jahr 2023 waren das Vereinigte Königreich (25 % der Überweisungen), gefolgt von Albanern und Vietnamesen.Auffallend ist, dass 78 % der überwiesenen britischen Staatsangehörigen Kinder waren. Aufgrund der verborgenen Natur der modernen Sklaverei sind diese Zahlen wahrscheinlich eine Unterschätzung.Dieser Anstieg könnte ein Indikator für ein besseres Bewusstsein und eine bessere Aufdeckung moderner Sklaverei im Vereinigten Königreich seit der Einführung des Gesetzes sein. Es gibt Anzeichen für Verbesserungen bei der Bewertung und Identifizierung moderner Sklaverei durch Unternehmen.
Der CCLA Modern Slavery UK Benchmark 2024 berichtet, dass über 50 % der 110 Unternehmen, die in den Benchmark aufgenommen wurden, ihre Punktzahl verbessert haben, was einem Anstieg von 6,5 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das bedeutet, dass sie ihre Gesetzeskonformität verbessert und die Due-Diligence-Prozesse verbessert haben, um moderne Sklaverei in ihren Betrieben und Lieferketten zu verhindern. Diese bauen auf Verbesserungen auf, die im Benchmark-Bericht 2023 identifiziert wurden, was auf eine wirksame Umsetzung hindeutet.
Ein positives Ergebnis des Gesetzes ist ein größeres Bewusstsein für die dringende Notwendigkeit, mit Branchenkollegen, NGOs, Regierungen, Zulieferern und Gewerkschaften zusammenzuarbeiten, um moderne Sklaverei wirksam zu bekämpfen. Dies liegt daran, dass Probleme höchstwahrscheinlich weiter unten in der Lieferkette zu finden sind, so dass die Koordinierung von Maßnahmen unter Kollegen zur Hebelwirkung von Lieferanten der Schlüssel zum Vorantreiben des Wandels ist.
Die aktualisierten Leitlinien: Die neuen TISC-Anforderungen verstehen
Unterstreichung des "Geistes des Gesetzes": Die aktualisierten Leitlinien unterstreichen, wie wichtig es ist, sich sowohl an den "Buchstaben" als auch an den "Geist" des Gesetzes anzupassen. Das bedeutet, dass es praktische Empfehlungen zum Schutz von Arbeitnehmern vor den Risiken moderner Sklaverei sowie zur Erstellung einer Compliance-Erklärung enthält.
Angleichung an internationale Rahmenwerke: Er verknüpft die Meldeinformationen mit relevanten Teilen der OECD-Leitlinien zur Sorgfaltspflicht und der Leitprinzipien der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte (UNGPs) und liefert einen Kontext dafür, warum diese Anforderungen in Kraft sind. Dies unterstützt Unternehmen, die sich bereits an diesen Rahmenwerken orientieren, dies auch weiterhin zu tun, und bietet Unternehmen gleichzeitig Effizienzsteigerungen bei der Einhaltung anderer Gesetze, die ebenfalls auf diesen Rahmenwerken basieren, wie z. B. der CSDDD.
Praktische Ratschläge: Der Leitfaden schafft die nötige Klarheit darüber, welche Organisationen in den Geltungsbereich fallen, was besonders für Organisationen mit komplexen Strukturen hilfreich ist. Der Leitfaden übersetzt den Rechtstext in praktische Erkenntnisse mit Fallstudien, um Unternehmen zu helfen, Erwartungen und Anforderungen zu verstehen, und erklärt, was mit "guten" und "besten" Verfahren gemeint ist. Der Leitfaden bietet einen Rahmen für die kontinuierliche Verbesserung und zeigt, dass Compliance keine Übung zum Abhaken von Kästchen ist. Bewertung und Management sind für die Resilienz und die Verbesserung der Arbeitsstandards in Lieferketten von entscheidender Bedeutung.
Die Einbeziehung von Interessengruppen und die partnerschaftliche Zusammenarbeit werden als Triebkräfte für wirksame Maßnahmen hervorgehoben. Der Leitfaden beschreibt, wie Interessengruppen in alle Due-Diligence-Prozesse einbezogen werden sollten, um sicherzustellen, dass Maßnahmen zur Bekämpfung moderner Sklaverei wirksam sind.
Auch die Rechenschaftspflicht wird betont und Unternehmen ermutigt, Governance-Strukturen aufzubauen, um die Verantwortung der obersten Ebene für die Erkennung, Bewertung und Reaktion auf moderne Sklaverei zu gewährleisten. Dazu gehört das Festlegen von Zielen und KPIs sowie das Verfolgen ihrer Umsetzung.
Förderung der Transparenz: Der Leitfaden bezieht sich auf das 2021 eingeführte britische Modern Slavery Statement Registry, das darauf abzielt, die Transparenz zu erhöhen, indem Unternehmen ermutigt werden, ihre Jahresabschlüsse in ein öffentliches Online-Archiv hochzuladen.
Praktische Empfehlungen für Unternehmen
Was sollten Unternehmen im Rahmen der MSA als nächstes tun? Unternehmen sollten die aktualisierten Leitlinien als Anlass nehmen, um die aktuellen Managementsysteme und -richtlinien im Hinblick auf die neuen Leitlinien und die zugrunde liegenden Rahmenbedingungen neu zu bewerten.
- Überlegen Sie, wie Sie Stakeholder einbeziehen können , um Beiträge zu Ihrer Bewertung zu leisten, einschließlich der Ansichten von Lieferanten, Mitarbeitern und NGOs.
- Schauen Sie sich Ihre Governance-Strukturen an und prüfen Sie, ob es eine angemessene Aufsicht und Rechenschaftspflicht auf höchster Ebene gibt, um sicherzustellen, dass alle Änderungen an Ihren Richtlinien und Prozessen effektiv umgesetzt werden.
- Lernen Sie daraus, was funktioniert und was nicht , indem Sie regelmäßige Überwachungsprozesse einrichten, um die Wirksamkeit Ihrer Bemühungen zu verstehen.
- Tragen Sie zu einer Kultur der Transparenz bei und veröffentlichen Sie Ihre Erklärung im Modern Slavery Statement Registry, wo sie für Interessengruppen leicht zugänglich ist.
Ein Blick in die Zukunft: die sich wandelnde Landschaft der Transparenz in der Lieferkette
Es wird erwartet, dass die britische Regierung im Laufe dieser Legislaturperiode weitere Änderungen vornehmen wird, um die moderne Sklaverei abzuschaffen. Im Januar 2025 leitete der Gemeinsame Ausschuss für Menschenrechte der Regierung eine neue Untersuchung zu Zwangsarbeit in britischen Lieferketten ein, in der die Wirksamkeit gesetzlicher und freiwilliger Rahmenbedingungen, einschließlich des Modern Slavery Act, bewertet wird.
Mehrere Persönlichkeiten haben auch zusätzliche Gesetze im Parlament eingebracht, wie z. B. Baroness Young of Hornsey, die im Jahr 2023 einen Gesetzentwurf zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht eingebracht hat, auf den sie möglicherweise weiter drängen werden. Da die australische Regierung voraussichtlich in diesem Jahr Änderungen an ihrem eigenen Gesetz zur modernen Sklaverei vornehmen wird und das EU-Gesetz über Zwangsarbeit im Jahr 2027 in Kraft tritt, sollten Unternehmen im Vereinigten Königreich und darüber hinaus die Änderungen der Gesetzgebungslandschaft sorgfältig beobachten.
Der Modern Slavery Act hat in den letzten zehn Jahren einen tiefgreifenden Einfluss auf das Verhalten von Unternehmen gehabt. Obwohl es Herausforderungen und Kritik gab, hat das Gesetz zu Verbesserungen in Bezug auf Bewusstsein, Transparenz und Rechenschaftspflicht geführt.
Die jüngsten Aktualisierungen der TISC-Leitlinien ändern nichts am Gesetzestext, der selbst noch weit davon entfernt ist, eine Sorgfaltspflicht in der Lieferkette vorzuschreiben. Die Leitlinien geben den Unternehmen jedoch die Instrumente und Rahmenbedingungen an die Hand, die sie benötigen, um ihre Bemühungen zur Bekämpfung der modernen Sklaverei zu verstärken. Es unterstreicht auch die vielfältigen Vorteile einer Denkweise der kontinuierlichen Verbesserung, der Unterstützung der Resilienz und der Steigerung des Geschäftswerts.
Die klarere Angleichung an internationale Rahmenwerke wird von Unternehmen begrüßt, die in den Geltungsbereich anderer Rechtsvorschriften über Transparenz und Sorgfaltspflicht fallen.
Bei Sedex Consulting unterstützen wir Unternehmen dabei, ihren Ansatz für das soziale und ökologische Risikomanagement zu stärken, der sich an internationalen Best Practices und relevanten Gesetzen orientiert.
Sprechen Sie mit uns, um zu verstehen, wie wir zusammenarbeiten können, um Ihnen zu helfen, Ihre Anforderungen zu verstehen und Resilienz aufzubauen.
