Il divieto di lavoro forzato nell'UE: cosa c'è da sapere
Olivia Thomson
Responsabile Comunicazione
23 set 2022
~5 min
Nel settembre 2022, la Commissione europea ha pubblicato una proposta per il divieto di lavoro forzato, che si applicherebbe in tutta l’Unione europea (UE). Il divieto non è ancora diventato legge, ma sarà estremamente significativo per le aziende: consigliamo di iniziare i preparativi ora. Ecco cosa sappiamo finora.
Nonostante le leggi nazionali, gli accordi internazionali e gli standard stabiliti per una condotta aziendale sostenibile, il lavoro forzato persiste. Le ultime stime globali dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro mostrano che circa 28 milioni di persone sono costrette al lavoro forzato a livello globale[i].
Nell’ambito della lotta contro questo sfruttamento, l’UE ha annunciato un divieto per tutti i prodotti realizzati con il lavoro forzato, da applicare in tutto il mercato dell’UE. Il divieto entrerà probabilmente in vigore due anni dopo essere stato firmato in legge, cosa che deve ancora accadere.
Le aziende hanno la chiara opportunità di sfruttare questo tempo per prepararsi al divieto dei prodotti, utilizzando gli strumenti e la tecnologia basati sui dati per creare visibilità sui rischi del lavoro forzato lungo le loro catene di approvvigionamento. Questa e altre attività da preparare sono lo stesso approccio che le aziende devono adottare per conformarsi alle leggi correlate, come la direttiva UE sul dovere di diligenza in materia di sostenibilità aziendale.
L’attuazione di questi passaggi, come la valutazione periodica dei rischi della catena di approvvigionamento, consente ora alla tua azienda di soddisfare in modo efficiente molteplici requisiti relativi alla sostenibilità. Quando entrerà in vigore questo divieto di prodotti per il lavoro forzato, potrai dimostrare un programma di sostenibilità consolidato, che ti aiuterà a evitare che i tuoi prodotti vengano vietati, interrompendo le linee di approvvigionamento.
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Qual è la proposta di divieto dell’UE sui prodotti del lavoro forzato?
Si tratta di una nuova legislazione che vieterebbe dal mercato dell’UE qualsiasi prodotto, compresi i suoi componenti, realizzati con il lavoro forzato. Il progetto di proposta della Commissione recita:
- Il divieto dovrebbe applicarsi indipendentemente dal fatto che i prodotti siano fabbricati e venduti all’interno dell’UE, importati o destinati all’esportazione.
- Ogni paese dell’UE sceglierà un’autorità nazionale responsabile dell’applicazione del divieto. Tali autorità indagheranno sui prodotti sospettati di essere stati ottenuti con il lavoro forzato in qualsiasi fase della produzione, anche se alcune fasi si sono svolte al di fuori dell’UE.
- Se un’autorità scopre che è stato utilizzato il lavoro forzato, può vietare la vendita, l’importazione o l’esportazione di prodotti. Potrebbero esserci altre sanzioni per le imprese, ancora da delineare, che potrebbero includere multe.
A chi si applicherà il divieto?
Secondo il progetto di proposta della Commissione, il divieto sui prodotti si applicherebbe a tutti i settori, prodotti e imprese. Si applicherà a qualsiasi fase della produzione, compresa la raccolta e la fabbricazione.
Tuttavia, la bozza riconosce che le autorità che applicano il divieto dovranno dare priorità a ciò che concentrano. Raccomanda di concentrarsi sui prodotti per i quali i rischi di lavoro forzato sono più elevati, anche in base alla quantità di prodotti e all’entità del sospetto sfruttamento (un “approccio basato sul rischio”).
La proposta riconosce inoltre che le piccole e micro imprese (PMI) non dispongono delle stesse risorse delle imprese più grandi per gestire i rischi del lavoro forzato e che le autorità dovrebbero tenerne conto.
Cos’altro sappiamo?
- Il divieto dei prodotti sarà in linea con altre leggi, tra cui la direttiva sul dovere di diligenza in materia di sostenibilità aziendale, e con gli standard internazionali come i Principi guida delle Nazioni Unite per le imprese e i diritti umani (UNGP).
- La Commissione europea creerà linee guida per le imprese sulle misure da adottare per identificare, prevenire e affrontare il lavoro forzato (due diligence). compresi orientamenti specifici per le PMI con risorse limitate. La Commissione creerà inoltre una banca dati dei rischi del lavoro forzato e una rete di condivisione delle informazioni per aiutare sia le imprese che le autorità a stabilire le priorità su cui concentrare i loro sforzi.
- L’onere della prova per dimostrare che il lavoro forzato è stato utilizzato spetterà alle autorità che indagano su un prodotto.
- Le imprese avranno 15 giorni lavorativi per fornire informazioni su come affrontare i rischi del lavoro forzato quando le autorità lo richiedono, con alcune eccezioni.
- La proposta raccomanda che, quando i prodotti sono vietati in un paese dell’UE, anche gli altri paesi dell’UE dovrebbero vietare tali prodotti.
Cosa succede dopo?
La versione finale della proposta sarà concordata con il Parlamento europeo e il Consiglio dell’UE. Una volta firmata la versione finale, ci sarà un periodo di preparazione di due anni prima che la legge diventi effettiva e si applichi alle imprese.
Cosa devo fare ora per prepararmi?
Utilizza gli strumenti e la tecnologia di valutazione basati sui dati disponibili per creare visibilità essenziale, mappare i rischi e promuovere pratiche sostenibili in tutta la tua supply chain, compresi i livelli inferiori.
Ciò è necessario per qualsiasi attività legata alla sostenibilità, dalle dichiarazioni sulla schiavitù moderna alla rendicontazione ESG, e può portare altri vantaggi tra cui l’efficienza operativa, una migliore gestione del rischio e una catena di approvvigionamento più resiliente.
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- Utilizza la nostra piattaforma Sedex per mappare la tua supply chain e conservare i dati sulla sostenibilità, raccolti tramite questionari per i fornitori, in un unico posto per un’analisi integrata e decisioni aziendali più informate.
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Prospettiva Sedex
Questo divieto proposto arriva mentre vediamo sempre più leggi sulle imprese responsabili in tutto il mondo, in particolare quelle che richiedono alle aziende di svolgere la due diligence della catena di approvvigionamento. Rispecchia la recente legge sulla protezione del lavoro forzato uiguro negli Stati Uniti.
È importante che questo divieto sia in linea con gli altri obblighi e leggi per le aziende, per aiutarle a soddisfare diversi requisiti contemporaneamente. Tuttavia, questa proposta fa un passo avanti rispetto a molte altre leggi: piuttosto che concentrarsi su una particolare regione o settore ad alto rischio, si applica in modo più ampio.
Questa ampiezza è ammirevole nella sua ambizione, ma alcune priorità e indicazioni sono fondamentali per garantire che le aziende non siano sopraffatte. Le imprese avranno bisogno di aiuto per stabilire le priorità su cui concentrare i loro sforzi per identificare, prevenire e affrontare i rischi del lavoro forzato. I paesi dell’UE e le loro autorità avranno anche bisogno di orientamenti su dove concentrarsi, altrimenti potrebbe rivelarsi difficile per tali autorità far rispettare il divieto in modo efficace e pratico.
[i] Nuove stime pubblicate nel settembre 2022 dall’Organizzazione internazionale del lavoro, dall’Organizzazione internazionale per le migrazioni e da Walk Free indicano che 28 milioni di persone in tutto il mondo sono costrette al lavoro forzato, un aumento rispetto alle stime del 2016 – https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_855019/lang-en/index.htm
